意大利的西西里海岸一直都是来自亚洲、北非的非法移民偷渡的首选之地，意大利数千公里长的海岸线成了偷渡者进入欧洲的天然大门。
3月24日，西西里海岸警方突然接到了一艘土耳其商船的报警。水手们说，在距海岸14英里的地方，看到有人在水中挣扎。海岸巡逻队立即出动直升机和巡逻艇展开了紧急搜救行动。在出事地点，警方果然看到有6名亚洲人在海水中苦苦挣扎，于是赶紧将其中的5人救出
，同时还打捞出6具尸体。与此同时，一艘停在岸边的轮船也参加了警方的搜救行动，救起了第6名生还者。但仍有3人下落不明。
据意警方透露，落水的偷渡客来自中国。在偷渡过程中，为躲避警方的检查，蛇头竟强行将这些偷渡客扔下大海。一名幸存的中国妇女向警方哭诉说，他们从马耳他上船准备前往意大利，船上共有15名中国偷渡客。没想到的是，船还没抵达意大利，那些拿了钱的黑心蛇头就逼迫他们跳海。
偷渡客本来就是意大利政府关注焦点，此次惨案更是惊动了意大利总理贝鲁斯科尼。他下令彻查，并准备与中国方面进行协商。
从上世纪80年代起，中国劳工发现意大利服装业和餐饮业存在着巨大的就业市场，于是纷纷前往做工。意大利在80年代到90年代期间，实行了好几次大赦，使得许多非法移民获得了在当地长期居住的许可。从2000年起至今，中国在意的非法劳工人数从16000人骤增到10万人。《北京青年报》3.26天籁文
