曾经靠捡垃圾完成大学学业、曾因不满军政府而蹲过半年大牢、曾执掌韩国龙头企业现代建设公司而叱咤风云、而今跨入政坛的他又极有可能竞选下任总统……这就是富有传奇经历的汉城市现任市长李明博。稀疏的头发、活泼的笑容，63岁的李明博看上去更像一位和蔼的、毗邻而居的老人，而非一名曾因不满军政府当局政策而敢于抗议的学生激进分子。也许正是这种对政治过早的敏感以及艰辛坎坷的生活铸就了他坚韧、顽强的性格，让他在政坛上越走越远。李明博出身贫寒，在他很小的时候，就尝到了生活的艰辛。上小学时，李明博曾
靠隔着驻军基地的铁栅栏向士兵们卖寿司卷来维持生计。后来，他进入汉城的高丽大学学习。面对高昂的费用，他又不得不靠捡垃圾来完成学业。在学校就读期间，他曾因不满当局政策参加抗议活动被捕入狱，度过了半年的牢狱生活。1965年念完大学之后，李明博成为韩国现代建设公司的一名职员。那时候，现代建设公司还只是一家不起眼的小公司。经过5年的努力，李明博成为公司的常务董事。12年之后，李明博就成为公司的执行总裁。2002年7月，李明博接任汉城市市长。作为汉城市市长，李明博的政绩有目共睹。而一向以一丝不苟、干劲十足的作风闻名的李明博更被称为是工作中的“推土机”。
当年执掌现代集团时，李明博曾经在大力促进汉城快速发展过程中扮演过重要角色。但是作为市长，他要将混凝土构筑的城市回归绿色，愿为城市绿化做出贡献。如今，李明博在韩国政坛已颇有声望，外界对他竞选总统非常看好。最近一份民意调查显示，在主要的反对党大国家党中，李明博的支持率高于其他可能的总统候选人。此前，李明博在声明自己离职后的打算时，俨然已是一名总统竞选人的口气。“人们找工作很不容易。因此，他们对那些只说不做的官员感到厌烦，”他说，“这让他们把希望都寄托在我身上，因为我的商业背景。”李明博允诺，在明年年初宣布他的政治打算。但是，政治分析家认为，李明博要参加2007年的总统选举，还需要经过不懈的努力和争取。毕竟李明博还不是“十全十美”，他的有些做法也曾引起公众不满。此外，李明博还必须向年轻选民表明，他不会是又一个备受指责的保守党总统。卢武铉总统领导的开放国民党计划将韩国首都迁出汉城，得知此事后，李明博曾与记者开玩笑说，他可能召集军队来阻止搬迁。此言一出，即招致开放国民党的尖刻攻击。王雪梅
