今年赴美工作签证增额可能减半 留学生面临两难

　　早报专稿 美国移民局迟迟不公布国会批准增加的2万个2005年H1B名额申请办法，而2006年的6.5万个名额今天开始开放申请，不过签证却必须等到10月才可以生效，许多海外留学生在两难的情况下莫衷一是，心急如焚。

　　H1B签证名额悬而未决

　　H1B签证是供拥有学士学位以上的外国人申请赴美国从事建筑、工程、医药、生物科技和电脑程序设计的工作签证。每年H1B签证的名额都由美国国会批准制定。根据国会批准，2006财政年度美国将发出6.5万张H1B签证，从今年4月1日开始接受申请，并从2005年10月1日开始正式生效。

　　不过令许多海外留学生感到焦虑的是，2005年度的H1B签证至今仍然问题重重。2005年度的6.5万签证于去年10月就已满额，不过美国国会通过法案为那些在美国大学取得硕士以上学位者增加了2万个“豁免”名额。国土安全部原本预定于今年3月9日开始开放豁免2万名额的申请，但却突然于3月8日表示，他们不会把2万“豁免”名额“限制”在拥有美国研究生学历的外国人范围内。

　　美国公民及移民服务局(USCIS)3月8日表示，该局仍在继续进行H1B2万名“豁免”签证的准备工作，包括研订申请细则等。因此在申请细则正式公布前，要求留学生暂勿提出申请。

　　就在近日，国土安全部突然报出消息称，他们在2005年度批准的H1B签证名额中发现错误，批准的高科技和特别人士H1B签证的人数，比国会制定的名额超过1万多人。一些国会参议员已经致信国土安全部，对“国会的限制被忽略”表示“很气馁”。

　　日前更有消息称，移民局打算用国会增加的2万个“豁免”名额，来“抵销”2005年的1万名超额申请，国会通过的2万个名额因此可能缩减为一半。

　　留学生面临两难困境

　　美国移民局的2005年度H1B签证配额迟迟未决，而新一批的签证名额又已对外开放申请，对于全美数万名海外留学生来说，他们面临不知该申请哪一种配额的窘境。一位名叫埃迪·林的留学生表示，他的OPT(学生实习签证)即将到期，如今正愁如何选择两种签证名额。他深怕自己挤不上有限的2万个名额，而2006年的6万多个名额又必须等到今年10月才能开始生效。

　　2005年度的2万“豁免”签证对很多美国毕业的海外研究生来说都是一个好机会，但他们都像埃迪一样，原本寄希望于2万个H1B工作签证，偏偏移民局又迟迟没有公布何时可以申请。

　　支持这项豁免法案的得州共和党议员拉马尔·史密斯表示，他已与国土安全部讨论过，后者可能会遵照法律规定实施豁免。

　　美国国土安全部发言人比尔·史特斯柏格则在本月18日表示，2005年度出现超额人数的原因可能是最后截止日期前申请案暴增。

　　美国国会在2000年科技业蓬勃发展时，将H1B签证从每年6.5万个名额扩大到19.5万份，以鼓励国外科技人才到美国帮助产业发展。不过随着经济衰退，科技业泡沫化后，国会在2003年9月通过将H1B签证调回6.5万个名额。

　　一些移民律师表示，移民局的政策摇摆不定导致谣言满天，为了不错过2006年度的6.5万个名额，建议学生最好在今年4月1日就提出申请。(俞懿晗)