布什上台以来，美国的国际声望和形象直线滑落，跌到历史谷底。这直接导致美国的软实力和国际影响下降。因此，形象问题牵动着布什政府的政治神经，也是困扰布什的一块心病。为扭转颓势，布什在新任期伊始，即花大力气加大外宣工作力度，其中最引人注目的举措就是任命原白宫顾问和自己的形象设计师卡伦·休斯为负责公共外交与公共事务的副国务卿，由她专司提升美国形象之重任。
休斯出身电视记者，擅长对政治人物的形象设计与包装。就是她，把布什这个西部牛仔包装成雄才大略的战略家和悲天悯人的政治领袖，为布什接连两次赢得总统大选立下汗马功劳。布什这次特意把她从其个人的“形象设计师”提拔为美国的“国家形象设计师”，指望以其之长，提振美国每况愈下的国际形象，弭平世界范围内的“厌美”、“反美”浪潮。但美国的形象问题如沉疴重症，布什又无心根治，休斯这个塑形大师看来也力不从心，难挽狂澜。
美国的形象危机是布什大搞单边主义造成的。但他不吸取教训，至今仍顽固坚持单边主义路线，他在新任期一开张，就把向外扩张美国“民主”、“自由”疆土定为对外政策核心目标；把一些异己国家定为“暴政据点”，必须除之而后快；在独联体狂热推动“颜色革命”，扩张自己的地缘政治版图；以亚太为重点，全面强化全球战略攻势。他还大反世界民意，把新保守主义超级鹰派人物派到国际组织执掌大权。这些违背世界潮流和人心的政策和做法只能使美国的形象变得更不受欢迎。
美国的形象危机也是美国的信誉危机，是由布什政府不讲国际信义的劣迹造成的。但他对自己的举动不但不予反思和悔改，反而弄虚作假，收买媒体来为自己“隐恶扬善”。据《纽约时报》等美国主流传媒近日披露，包括国务院和国防部在内的20％以上的联邦机构在制造假新闻，仅围绕伊拉克战争而编造的谎话即达20条之多；布什在其第一任期内花费2.54亿美元巨款与公关公司签订合同，让其为政府政策作“正面宣传”。用此类不正当手段来提升形象无疑是欲盖弥彰，反露其丑。
看来，布什的如意算盘是，既不在政策上改弦更张，又要改善美国的形象。但鱼与熊掌不可兼得。只要布什坚持单边主义路线，则无论作多少表面文章，都无力回天，美国的“形象病”甚至可能加重。
尹承德
