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据英国《星期日泰晤士报》4月3日报道，美国前中情局官员、犯罪心理学专家马克·萨格曼对基地组织的500名成员进行了分析，结果显示基地组织成员竟然多数来自上层中产阶级，他们在西方接受教育，有专业背景。
萨格曼本以为大多数的基地组织成员都穷困潦倒，文化很低，但经过研究，他发现3/4的基地组织成员来自于上层中产阶级家庭，许多人不仅成家结婚，而且养儿育女。不仅如此
，60%%的基地组织成员接受过大学教育，而且大多留学欧洲或者美国。萨格曼说：“基地组织在招兵时非常挑剔。“如果你研究那些曾经为该组织战斗而死的沙特人就会发现，他们多数来自沙特首都利雅得，而不是贫困的农村省份”。他说，很多人都是在西方听过布道之后开始走向极端的，“圣战对于他们来说只是一个抽象的概念，一次冒险。”《洛杉矶时报》2日报道说，“9·11”事件以前，从世界各地蜂拥到阿富汗“基地”组织训练营或参加车臣和波黑战争的数千名武装人员年龄多在20多岁和30多岁。这些男孩钟爱宣扬暴力武装斗争的极端主义网战。因为叙利亚的学费和生活费都比埃及和沙特阿拉伯要便宜许多，大量来自欧洲的年轻穆斯林在这里学习古兰经和其他宗教课程。不少极端分子进而通过宗教学校的掩护悄悄潜入伊拉克。因为伊拉克武装分子“人手紧缺”，年轻人到了当地就进入“挑大梁”状态，许多人甚至很快就加入了自杀性袭击者的行列。钟禾
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