据英国《每日电讯报》报道，美国洛斯阿拉莫斯核试验中心的科学家称，美国及英国的潜射核弹头在设计上存在严重缺陷，发射后可能无法引爆。
洛斯阿拉莫斯核试验中心制造了人类历史上的第一枚原子弹，该中心的武器设计专家理查德·莫尔斯介绍说，W76型核弹头的保护膜过于单薄，在使用时可能会无法正常引爆。而英国“三叉戟”核潜艇搭载的弹头，正是在W76型核弹的基础上改进而来的。
美国官方强烈否认了莫尔斯的这一说法，称W76型核弹头“是性能非常不错的武器”。美官方称，由于全球禁止核试爆，该型核弹头已经有13年没有进行发射试验了，但以前曾成功发射并引爆过。
上个世纪70年代，为使导弹能够搭载更多的弹头，美国在设计核弹头时尽量减轻其重量。其核弹头的保护层过于单薄，很多地方只有啤酒罐罐体那么厚。洛斯阿拉莫斯核试验中心负责人埃维特·贝克纳称，目前还没有对W76核弹头进行重新设计的打算，但在接受《纽约时报》采访时，贝克纳也承认，该中心将对W76核弹头进行局部改变。
保护层对核弹头的意义十分重大。在链式核反应开始后，其释放出的热量比太阳表面还要高，保护层必须能够支撑十亿分之一秒。如果保护层失效，核弹头就不能正常引爆或其爆炸当量会远远小于当初设计的当量。宗欣
