“勇气”“机遇”都健康仍将服役一年半

　　美国宇航局下属的喷气推进实验室当地时间5日说，尽管“勇气”号和“机遇”号这对孪生火星车已露出些许“老态”，工程师们仍计划让它们延长探测使命一年半至2006年9月。

　　喷气推进实验室发表声明说，火星车最早计划的探测寿命为3个月，目前已实际运行了14个月，它们发现了火星历史上曾有可能孕育生命的湿润环境。

　　喷气推进实验室火星车项目负责人吉姆·艾利克森表示，目前“勇气”号和“机遇”号的总体状态“健康”，足以继续其探索使命，因此美宇航局计划延长探测计划一年半，最大限度地挖掘它们的潜力。

　　艾利克森说，目前工程师已为两辆火星车制订长期计划，但由于它们本已“超期服役”，任何一个部件都有可能受损，因此即使明天有一辆火星车“寿终正寝”也不奇怪。据悉，两台火星车已显露出一些“老态”：“勇气”号在岩石上取样的钻头使用次数已超过原计划5倍，可能已经磨损，他们要几星期后才知道它是否还管用；“机遇”号的一台热辐射分光计3月就出了故障，目前工程师还在检查中。

　　目前，“机遇”号正在探测一片风化地高原，科学家希望它能收集到火星表面的风化岩石样本或者火星其他历史时期的岩石样本。为此，地面工程师已调快了它的行驶速度。

　　在火星另一侧的“勇气”号，在一场火星风暴刮走太阳能电池板上的灰尘后电力供应猛增，目前它每天行驶时间已经延长，正在攀爬一座山的顶峰。工程师们计划让它攀过山峰之后进入山北的盆地，并希望在此过程中它能发现一些新样本。

　　(据新华社)