尽管伊拉克什叶派宗教领袖西斯塔尼曾公开反对伊各派武装组织私自实施报复仇杀行动，并号召他们与伊拉克政府合作，但伊战爆发两年来，从首都巴格达到南部重镇巴士拉，什叶派平民和民兵武装纷纷私自担当起“执法者”的角色，与制造袭击事件的武装组织周旋作战，俨然正规部队的模样。
由于目前制造袭击事件的多为逊尼派武装，伊内政部情报主管侯赛因·卡迈勒少将认
为，什叶派武装“执法”引发的暴力活动虽然还不太多，却明白无误地表明，伊拉克已爆发了一场小规模内战。
在这一系列暴力事件背后，民间武装之所以能大行其道，很大一部分原因在于警方的默许。“一些人正在扮演警察的角色，以保护他们自己以及家人（安全），”陆军上校萨利姆·扎杰说，“我已经下令我的警察不要给那些在街上携带冲锋枪的人找麻烦……这些在街上（携带枪支的）人会帮助警察（维持治安）。”
最近在杜拉召开的一次部族首领会议上，当美国官员就抓捕几天前谋杀一名教长的凶手一事向一位长老询问时，这位部族首领竟回答道：“迈赫迪军会处理这件事情的。”在一次采访中，迈赫迪军司令官阿布·阿卜杜拉说：“我们逮捕了许多（犯罪）团伙成员，并已经把他们移交给了（内政部）主管犯罪的部门……”这个高大的军官还介绍，许多以前参加萨德尔武装的人现在组织了被称为“城市人民”的非官方部队，以守护巴格达南部什叶派朝圣者易受攻击的危险路段。
对于持续不断的暴力事件，伊当局官员深感不安，称这有可能引发一场可怕的内战。“逊尼派阿拉伯人每天都在屠杀什叶派人，他们在希拉和摩苏尔引爆炸弹，制造自杀式汽车炸弹袭击，还在基尔库克和迪亚拉制造杀戮事件；与此同时，什叶派反过来报复仇杀逊尼派人。如果说这不是内战又是什么呢？”内政部的卡迈勒少将说。丁宜
