能帮助鉴别同人类精神病有关的细胞
本报综合报道据美联社11日报道，美国耶鲁大学医学院的研究人员新培育出了一种可以用激光控制的转基因果蝇。他们表示，这种用激光遥控果蝇的研究很有可能会帮助科学家更好地理解人类的精神病等行为。
他们发表在7日出版的《细胞》杂志上的研究结果显示，虽然遥控这种果蝇还不能像开遥控汽车那样方便，但有关方法对研究动物的神经和行为有着重要意义。
科学家将一个来自大鼠的基因植入果蝇体内，这个基因编码一种离子通道蛋白质。在环境中存在生物能量分子ATP的情况下，该离子通道允许带电粒子通过细胞膜，从而传递电脉冲。随后，研究者给果蝇注射因为被另一种分子包裹而处于不活动状态的ATP分子。用紫外线激光照射果蝇，能使ATP分子从束缚中解放出来，启动离子通道，使果蝇的神经受到电信号刺激。
实验显示，如果该离子通道蛋白质在控制果蝇爬行的多巴胺能神经元中表达，懒散的果蝇在激光照射下会变得过度活跃。如果离子通道表达在控制果蝇逃跑反应的大神经中，则激光可使果蝇跳动、抖动翅膀并飞走。
耶鲁大学细胞生物学副教授格罗·米森伯克表示，如果这种方法在老鼠身上获得成功，研究人员可能会更好地理解导致某些行为的细胞活性，例如求偶、交配和进食等。他说：“这项研究最终很有可能在帮助鉴别同人类精神病、暴食和暴力有关的细胞上发挥重要作用。”
