布什提名曾为其竞选筹资干将的堂妹夫出使法国

　　白宫12日宣布，美国总统布什已经提名自己的堂妹夫、竞选资金主要筹款人克雷格·斯特普尔顿出任美国驻法国大使。如果该提名获得国会参议院批准，那么身为民主党人、曾任美国驻捷克大使的斯特普尔顿将获得在巴黎的这一肥差。

　　未来大使

　　与布什是亲戚兼朋友

　　布什提名自己的亲戚兼朋友出使作为欧洲“三驾马车”之一的法国，主要考虑可能是想搞好两国因伊拉克战争而变糟的关系。

　　斯特普尔顿的妻子黛比是布什的堂妹，斯特普尔顿本人曾于2001年8月至2004年1月出任美国驻捷克大使。

　　卸任后，斯特普尔顿返回康涅狄格州格林威治镇的家中，协助布什竞选连任成功。斯特普尔顿和妻子都是布什2000年和2004年竞选活动的筹款主力。

　　斯特普尔顿曾任纽约某房地产公司高级管理人员。在布什父亲老布什担任总统期间，斯特普尔顿进入“和平队”董事会任职，“和平队”是美国政府向亚非拉地区派遣执行“援助计划”的服务组织。此外，斯特普尔顿还是布什得克萨斯州巡逻骑兵棒球队的合伙人。

　　如果提名获得通过，斯特普尔顿将接替霍华德·利奇担任美国驻法国新任大使。

　　现任大使

　　离任前夕猛批希拉克

　　在布什提名斯特普尔顿出使法国的同一天，美国现驻法国大使霍华德·利奇在离任前夕猛烈抨击法国总统雅克·希拉克，声称希拉克在伊拉克战争前积极活动，损害了美国利益。

　　利奇说，法国在伊战问题上突然转变态度，反对美国领导的军事行动，而且未就这一转变作出任何解释。对此，美国感到非常失望。

　　“显而易见，法国有权选择自己的意见，但过去法国领导人实际上从未损害过美国利益，”将于16日离任的这位大使告诉媒体记者，“当你的朋友积极反对你时，这不只会伤害你的感情，还会令你生气。”

　　“当你认为你们正在合作时，法国突然发生变化，这完全令人吃惊，”利奇补充道，“这种吃惊无疑加剧了美国的怒火及感情上所受到的伤害。”

　　当时有报道说，在希拉克宣布法国将否决为美国入侵伊拉克铺平道路的伊拉克决议之前，法国曾提出将派兵和飞机参加伊拉克战争。

　　法国态度的大转变至今仍是个谜。利奇说：“法国政府中从没有人向我们作出解释，我们所能做的只有猜测。我们可能永远都不会知道确切原因。”作者：陈芳（新华社供本报特稿）