晨报综合消息“我敢打赌，现在还活着的人中，肯定会有不少人能活到1000岁！”上个月，英国剑桥大学的“基因狂人”奥布里·德格雷发出了这个惊世骇俗的断言。不过，早在今年1月份，他还预言，2100年后出生的“未来人类”有望活到5000岁。5000岁是他大胆的预言，1000岁则是坚定信念。
实际上，这个郁郁寡欢的、孤独的怪人不仅是英国剑桥大学的基因学家，而且还被美
国麻省理工学院评为“全球最优秀的‘老化学家’”。“半路出家”的他原来是一名软件工程师。1985年，他从剑桥大学拿到了计算机学位。1991年，德格雷同校友结婚，妻子是一名基因学家，在剑桥大学基因学院工作。随即，德格雷被邀请加入基因学院做“计算机助理”。很快，德格雷对妻子的研究领域产生兴趣，于是整天泡在图书馆里猛啃基因学的文献。书读得越多，德格雷就越坚信，传统的“老化学家”们一直缺乏整合整个“老化学”研究领域的“大视角”。他决心来做这个整合的工作。
德格雷的第一个“贡献”就引起了基因学界的轰动。1997年，他发表了一篇论文，对线粒体的老化过程提出了新解释。生物学家承认，他的确找到了一个新发现。德格雷后被剑桥大学基因学院破格招收为博士研究生。不过，因为“老化学”很新潮，以至于没有谁能做他的博导。所以，德格雷只好自己指导自己，此外，他也没有同学，也从不做任何实验，是纯粹的“理论家”。他的学习就是整天泡在图书馆里啃文献。
最终，德格雷通过研究破解了一个细胞“老化公式”，分析出导致人类老化的七个因子：细胞的萎缩和恶化、细胞的恶性繁殖、染色体的变化、线粒体的变化、细胞体内垃圾的堆积、细胞体外垃圾的堆积、细胞体外蛋白质的交织。他宣称，如果利用分子生物学、基因学和纳米技术对这七个因子成功进行干预，就可以停止老化过程，从而令人类的寿命延长到不敢想象的地步。他相信他的研究小组能够在10年内为老鼠延长寿命，然后再花10年将新技术运用到人类身上。那样的话，现年60岁左右的人就有望享受他的研究成果。
虽然德格雷从不做实证工作的特点遭到了诸多专家的抨击，但也有报道称“德格雷是一个严肃的科学家”。（来源：南京晨报）
