早报讯美国国家地理学会、IBM公司等机构日前表示，准备请求世界各地居民提供口腔黏膜细胞样本，帮助基因学家解答人类是否或者如何从非洲扩散到全球。
据路透社报道，虽然化石能提供部分线索，解释人们在进化和向各大陆移民过程中在何处定居问题，但仍然存在很多疑团。例如，人们是如何在5万到6万年前第一次登陆澳大利亚？第一批人从哪里、在何时抵达了美洲？
遗传学家认为，人类DNA（脱氧核糖核酸）编码中存在微小变化，专家可利用这些变化来追寻人类的历史。比如，几乎原封不动地从母亲传递给子女的线粒体DNA可用来计算人类部分女性祖先的历史———她们可能生活在18万年前的非洲。男性也有自己的DNA编码版本，它们存在于Y染色体中，从父亲传给儿子时也只有极小的改变。专家可以将每代人DNA编码中出现的微小误差当做一种基因时钟，用它们来追溯历史。
为了实施人类“寻根”计划，群体遗传学、考古学、进化学、语言学和古生物学等相关领域的专家计划参加这个为期5年的项目。“寻根”计划实施者希望，能够得到10万或更多人的DNA样本，寻找埋藏在现存DNA中的古老线索，计算何种人何时从何地向何处迁移。
这个项目呼吁公众参与，但志愿参与者需要花费大约100美元购买一个工具包，用于刮取口腔内侧黏膜细胞，并把细胞样本寄给研究机构。研究人员将逐一分析这些样本。志愿者可以得到自己祖先移民史的信息，并可随时收到关于这个项目的进展情况及其他材料。目前，俄罗斯、印度、巴西、南非、法国、英国和澳大利亚等国相关组织已经同意协助开展这项计划。（新华）
