新华网洛杉矶4月20日电（记者陈勇）美国宇航局下属的喷气推进实验室20日说，科学家利用“斯皮策”太空望远镜发现，与我们太阳系高度相似的一个恒星系中存在尘雾，他们认为这极有可能是该星系中有小行星带的迹象。
这个恒星系的中心是一颗称为“ＨＤ69830”的恒星，它距离地球约有41光年，年龄和大小都与太阳极其相似。研究人员的论文即将发表在《天体物理》杂志上。他们说，如果有
更多的证据支持他们的观点，这将是第一次在太阳系外星系发现小行星带。
论文第一作者、加州理工学院的查尔斯·贝奇曼博士说，这一发现不仅让他们观察到与太阳系非常相似的一个恒星系，对研究类似地球的行星能否产生、在哪里产生也将有极大的帮助。小行星带中主要是行星形成后的残余物质，其成分包括尘埃、碎石和冰屑等，好比是行星的“化石”。太阳系外行星一般难以观察到，但通过研究这些“化石”线索就可以一窥行星的起源和历史。
研究人员借助“斯皮策”太空望远镜的红外分光光谱仪，观察了85个与太阳相似的恒星，其中只有“ＨＤ69830”最可能有小行星带。红外分光光谱仪并没有直接“看”到小行星带，而是在这个恒星系的内部发现了一个较温暖的、厚厚的碟状尘埃层。研究人员认为，这层尘埃可能来自于小行星与行星之间较高频率的碰撞。
我们所在太阳系的小行星带位于火星和木星轨道之间，而“ＨＤ69830”的小行星带所处位置更靠近恒星，大概相当于金星轨道内部的位置。此外，这个小行星带所含的物质大概有太阳系小行星带所含物质的25倍，如果太阳系的小行星带有这么多物质，地球上的人就能看到一个夺目的光环了。
因为这个小行星带含有物质量大而轨道半径又小，小行星与行星相撞的几率极高。研究人员估计，类似地球上侏罗纪末期毁灭性的小行星撞击，在太阳系发生的频率不过1亿年一次，而在这个星系能高达1千年一次。
不过研究人员也承认，这个碟状尘埃层也可能是一个如冥王星般巨大的彗星所留下的尘埃痕迹，尽管这种可能性很小，但也不能排除。研究人员说，他们希望进一步观测能找到更充分的判断证据。
