美国科学家在研究后发现，太阳系以外的行星表面可能由大量的钻石构成。据最新一期的英国《自然》杂志报道，目前人类已经发现的太阳系以外的行星超过了100个，而这些行星表面可能被富含碳元素的气体和粉尘覆盖。碳元素在大量聚集之后，有可能在行星表面形成坚硬的碳化物——金刚石，即人类常说的钻石。
普林斯顿大学的马克·加纳博士及卡耐基大学的莎拉·西格教授在研究后发现，太阳
系以外的很多行星表面密布着高浓度的碳元素，这会在岩石的表层形成石墨，而石墨在大量沉淀及高压的环境下便会形成碳浓度更大也更坚硬的钻石。
虽然月球表面被认为是由冰、岩石和铁构成，但欧洲宇航局最新发布的信息表明，土星卫星的表面可能含有石油，而木星的卫星上则有可能存在大量的由碳元素构成的物质。加纳和西格认为太阳系以外行星的物质构成很有可能跟太阳系行星的构成类似，这也使得太阳系外行星大气中富含碳元素的可能性大大增加。
另外加纳和西格还提出，大量的碳分子还使外星生命的存在成为可能。他们认为宇宙各处生命的物理极限是基本相同的，生命的定义应是：可以自我复制，有能够通过自然选择进化的机制，并由碳分子构成。当然，外星生命的存在还需要很多其他要求，比如合适的温度及光和作用等，但两位科学家表示，碳分子的大量存在至少为生命的存在提供了可能。
外星球丰富的资源还有可能解决人类的能源问题，加纳表示，众所周知地球上的石油、天然气等资源在未来几十年将被耗尽，如果其他星球上存在着人类需要的资源话，“人类也许就没必要再为那点石油资源大打出手了。”加纳开玩笑说。（红鱼编译）
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