布莱尔21日拉着支持者的手参加竞选集会。
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英国大选临近，现任首相布莱尔领导的工党政府谋得第三个任期则被认为胜券在握。唯独在塞奇菲尔德选区，也就是布莱尔老家所在地，数名独立候选人高喊“反对伊拉克战争”口号，决心与布莱尔一决高下。
其中最为坚定的挑战者当数雷吉·基斯，他的儿子是一名在伊拉克身亡的英国宪兵。早在一个月前，基斯就公开表示：“我的全部目标就是把布莱尔赶出塞奇菲尔德的席位。” 如果失去这一席，布莱尔将无缘首相宝座。“假如我儿子死于大规模杀伤性武器，我现在就不会做这些事情，”现年52岁的基斯20日告诉美联社记者。
基斯曾是一名空降部队的医务人员。2003年6月24日，他的儿子兰斯·科波拉·汤姆与另外几名军警在伊拉克一个警察局内被武装人员打死，年仅20岁。由于英国军方决定不对与此事有关的任何官员施惩，死者的家属感到十分恼怒。基斯认为布莱尔在伊拉克战争问题上编造谎言。
上月21日，基斯前往塞奇菲尔德选区，与布莱尔竞争该区的议员席位。“汤姆义无反顾地投入战斗，他高高抬起下巴，为服务于国家而感到自豪，他对首相所说的一切深信不疑。然而，那些竟然是一派胡言，”基斯说。
根据英国选举体制规定，布莱尔如果想取得连任，则必须在自己所属的塞奇菲尔德选区赢得议会一席之地。显然，基斯成了他面前最大的一块绊脚石。美联社分析认为，尽管如此，布莱尔赢得5月5日大选几乎就是“板上钉钉”的事情。根据一项全国范围的民意测验，只有3%受访者认为，伊拉克问题是影响大选的最重要因素。更多人把考察重点集中在经济、犯罪、医疗、教育以及移民问题上。
根据本周最新一期民意调查，布莱尔在重要助手布朗的支持下，工党在全英的支持率已经超出劲敌保守党6至10个百分点。保守党当初也是美国发动伊拉克战争的紧密追随者，其“忠实”程度比布莱尔政府有过之而无不及。因此保守党无法就伊战问题向工党“叫阵”，同时还遭到其他反战党派的奚落。 马晓燕(新华社供本报特稿)
继续为伊战辩护
布莱尔20日在接受电视记者采访时再次为派兵参加伊拉克战争的决定辩护，称那是个艰难的决定，但却是个正确的决定。布莱尔认为他当时作出了对国家负责的决定，相信英国公众能够也必须作出自己的判断。他说：“如果你想让我为伊拉克战争道歉，对不起，我做不到。无论如何我都无法为推翻萨达姆而道歉。”
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