人类冬眠不是梦

　　本报综合消息据英国路透社、《泰晤士报》22日报道，美国科学家最近研制出了一种人工“冬眠”技术，通过让老鼠吸入一定剂量的硫化氢气体(hydrogensulphide)，使其进入假死或“冬眠”状态，再在必要时将它们“唤醒”。科学家相信，这种“冬眠”技术也可以用在人类身上，为医学治疗方法打开一扇全新之门。同时，“冬眠”技术的成功也让人类前往火星的梦想更近了一步，宇航员可以像科幻电影《2001：太空漫游》中那样，在“冬眠”中飞越漫漫太空。

　　据报道，这一“人工冬眠”技术是由美国西雅图弗雷德·胡钦森癌症研究中心的科学家发明的，以马克·罗斯博士为首的科学家通过让老鼠闻一种像臭鸡蛋味道的硫化氢气体，使它们进入了“假死状态”。美国科学家在本周出版的《科学》杂志上称，尽管高浓度的硫化氢气体具有毒性，但如果控制在一定浓度，将可以对动物的生理机制产生富有意义的影响———让其陷入假死或“冬眠”状态。

　　硫化氢是一种无色气体，吸入高浓度的硫化氢将会导致细胞新陈代谢彻底停止，从而引发死亡。以罗斯博士为首的美国科学家将实验老鼠暴露在百万分之八十浓度的硫化氢气体下，结果发现在5分钟之内，它们的氧气消耗就减少了50%，排出的二氧化碳气体减少了60%。让老鼠在这种环境下呆上6小时，它们的细胞新陈代谢率降低了90%，身体温度也从37摄氏度降到了15摄氏度。

　　罗斯博士道：“老鼠本来每分钟呼吸150下，但当它们的体温降到15摄氏度时，它们每分钟只有两下浅浅的呼吸而已。”当这些陷入深深睡眠的老鼠被置入新鲜空气中再度苏醒后，它们看上去没有任何明显的不良影响。

　　罗斯博士称，如果这种“冬眠”技术能够使用在人类身上，无疑将为医学治疗打开一扇全新之门。譬如医生们可以将那些急需进行器官移植的重病患者或具有生命危险的病人先“冬眠”起来，从而为抢救赢得更多的时间。

　　罗斯博士称，“冬眠”术还将改善对癌症的治疗，如果科学家能让健康的细胞组织陷入假死状态，那么医生就可以增大放射线疗法的辐射剂量，更有效地杀死癌细胞。罗斯道：“现在的大多数癌症治疗方法，我们在消灭肿瘤细胞前，已经先杀死了大量正常细胞。通过减少健康细胞的新陈代谢，可以有效地阻止它们被癌症疗法杀死。”

　　欧洲宇航局研究人员将这一“冬眠”技术称做是科学的一大突破，但他们想知道，除了硫化氢外，是否还需要其他化学剂辅助宇航员保持“活命状态”。位于荷兰的欧洲宇航局先进观念研究小组科学家马克·艾里斯幽默地说道：“我不确定当宇航员想要打盹的时候，他是否会喜欢这种臭鸡蛋的味道。”

　　不过罗斯博士道：“冬眠技术将来可以应用于太空探险中，但我们现在的首要目标，考虑的仍是它在医学方面的应用。”(兰西)