位于上海浦东陆家嘴的东方明珠塔4月23日晚分外热闹。正在访沪的法国总理拉法兰前来出席了埃菲尔铁塔图片展揭幕仪式，东方明珠塔随之亮起象征法国的红白蓝三色。这一“法国文化年在中国”的活动也被推向高潮。
当晚18：30左右，在中国文化部部长孙家正、中国驻法大使赵进军和上海市副市长杨晓渡等人的陪同下，拉法兰一行来到了作为上海标志的东方明珠塔，为正在这里举行的法国
著名摄影师让－保罗·吕博内埃菲尔铁塔个人摄影图片展揭幕。拉法兰在揭幕式上表示，为了1889年的巴黎世博会，巴黎人建起了埃菲尔铁塔，上海则将在2010年举行世博会，在上海的标志———东方明珠举办埃菲尔铁塔的摄影展意义更加非凡，此举将这两个城市的距离拉得更近了。在简短的揭幕致辞后，夜色中的东方明珠电视塔被打上红白蓝三色，以呼应当年着中国红装的埃菲尔铁塔。
拉法兰是应中国国务院总理温家宝的邀请于4月21日开始对中国进行为期3天的正式访问的。22日下午，拉法兰在法国农业部部长级代表等一行高级官员的陪同下，抵达上海浦东国际机场并开始对上海为期一天半的访问。在沪期间，除了出席东方明珠塔点灯仪式，拉法兰还曾先后出席了上海科技馆“世纪之城”展览、中法企业家午餐会等一系列文化活动，并在上海大学礼堂与学生们进行互动式演说。
此前，拉法兰在北京分别与中国国务院总理温家宝、国家副主席曾庆红举行了会谈、会见，就中法合作及中欧关系等问题交换了意见，后又到中国东北部城市沈阳出席了中国东北三省与法国经贸座谈会。
拉法兰2002年5月出任政府总理，2004年3月再次被任命为总理。他曾于2003年4月以总理身份首次正式访问中国。
