科普：午夜饕餮　基因作怪

　　新华网北京4月25日电有些人白天三餐不少，但入夜后仍要再加一餐。午夜进餐的习惯不仅让他们无法早睡，体重增加，还招来贪吃的名声。而科学家通过动物实验发现，午夜饕餮的“病根”可能源自基因变异。

　　这项研究由美国西北大学与霍华德·休斯医学研究所联手完成。研究成果刊登在最新一期《科学》杂志上。

　　研究人员通过研究老鼠的基因与生活习性发现，如果老鼠体内控制生理节奏的“生物钟”基因发生突变，它们将会像许多超重的人一样出现诸如糖尿病、高胆固醇和体重增加的症状。

　　在普通老鼠入睡期间，这些基因变异的老鼠却表现活跃，毫无睡意。它们体内莱普亭与葛瑞林两种激素的含量异常。这两种激素又分别被称为瘦素与饥饿激素，与食欲有关。因此，“生物钟”基因变异的老鼠通常进食过多，体重超标，而且与普通老鼠相比，更加容易变胖。

　　研究人员对此解释说，控制睡眠周期的大脑系统有助于调节食欲和新陈代谢，但这一复杂的脑信号系统受生物钟控制。生物钟基因一旦变异，就会影响到个体的食欲与新陈代谢。

　　西北大学医学和神经生物学助理教授约瑟夫·巴斯博士说：“我们目前已经证实，如果机体生物钟失调，就会导致体重增加和新陈代谢异常，包括引起糖尿病。”

　　虽然在老鼠身上进行的实验结果并不直接适用于人类，但研究人员介绍，这将有助于加深对人类类似疾病的理解。