英国上议院法律议员(英国最高申诉司法机构)28日做出裁决，认定利用所谓的“设计婴儿”的基因筛选技术来治疗有基因缺陷的病患是合法行为。这一裁决结果在英国朝野引起轩然大波，支持者认为这一决定为实施基因选择疗法打开了绿灯，有望治愈许多患有基因缺陷的患者；反对者则批评当局的此举将导致基因技术被滥用，并造成严重的伦理问题。
2003年4月，英国一家上诉法院做出判决，允许来自英国利兹的哈什米夫妇利用试管受
孕和基因检测技术“设计”和培育一个婴儿，用以挽救其患重病的儿子扎因·哈什米。现年6岁的扎因·哈什米患有一种称为珠蛋白生成障碍性贫血的罕见疾病，自身无法产生红血球，只能靠每周5次的输血维持生命。专家称，要从根本上治愈这种病，唯一的希望是进行骨髓或干细胞移植，但要找到与扎因遗传特征一致的骨髓或干细胞十分困难。为此，哈什米夫妇在2001年提出申请，希望通过试管受孕和基因检测技术，选择培育一个遗传特征一致的婴儿，以便从其脐带血中获取干细胞来挽救扎因的生命。人类受孕与胚胎管理局同意了他们的申请，并最终获得了英国上诉法院的支持。但强烈反对“设计婴儿”计划的“生育伦理评论”组织却向英国上议院提出上诉。
在经过听证辩论后，英国上议院的5位法律议员在28日的投票中一致同意维持上诉法院的裁决。英国人类受孕与胚胎管理局对上议院的决定表示欢迎。该管理局负责人莱瑟说，这不仅意味着哈什米夫妇可以继续为他们的儿子治病，同时也为其他面临类似情况的家庭提供了新的希望。她说，他们会执行严格的审批程序，避免该技术的滥用。
但上议院法律议员的裁决却遭到了部分科学家和民间组织的批评。他们指责这项技术违反了伦理道德，科学家和父母“试图扮演上帝的角色”。“上议院今天的决定将促使更多的婴儿仅仅为了向其他人提供‘多余部件’而诞生，”英国的慈善机构“生命组织”发表声明说，“虽然目的是为了拯救生病的孩子，但是对新生儿来说却是不公平的。”
英国保护城市儿童协会主任则表示，他对这一判决感到非常失望。尽管他对哈什米一家深表同情，但从伦理角度讲，培育一个婴儿的同时，必须考虑婴儿本身的利益，为挽救别人的生命而随意制造一个婴儿是不道德的，判决将为那些仅仅为了眼睛的颜色或外在容貌等非治疗因素而“设计婴儿”的人开启方便之门。(冯俊扬)
