土星光环区域又发现一颗卫星

　　新华网华盛顿5月10日电（记者曲俊雅）土星探测飞船“卡西尼”号最近在土星光环Ａ环的基勒环缝内又发现了土星的一颗卫星，证实了科学家此前的有关预测。

　　美国宇航局10日发布消息说，“卡西尼”号自5月1日开始向倾斜度更高的环土星轨道攀升后，首次拍摄到上述卫星，并拍下了该卫星及其重力场在环缝边缘造成的波纹图像。这颗卫星直径约7公里，处于基勒环缝的中心部位，而基勒环缝位于土星Ａ环外缘以内约250公

里。

　　新发现的这颗卫星被暂命名为“Ｓ／2005　Ｓ1”，它是已知第二颗存在于土星光环区域的卫星。另一颗直径约为25公里的土卫十八位于土星光环的恩克环缝中，其余的所有土星卫星均位于土星光环之外。

　　去年7月，科学家发现基勒环缝外缘的长钉状和细束状特征与土星Ｆ环和恩克环缝的特征相似，而Ｆ环外和恩克环缝中都曾发现了小卫星的存在。专家因此预测，基勒环缝中可能隐藏着一颗卫星，并推测其轨道到土星中心的距离大约为13．7万公里。科学家指出，“卡西尼”号还需要做更多的观测才能确定新发现的这颗土星卫星的运行轨道形状。

　　“卡西尼”号飞船于去年7月1日进入环土星轨道，其探测计划由美国宇航局和欧洲航天局等机构共同实施。