地衣6亿年前开始改造地球陆地

　　本报讯（记者童曙泉）科学家发现,地衣——这一最先担负改造地球陆地表面任务的生物,早在6亿年前便开始改造荒凉的地球了。记者从中国科学院获悉,昨天的美国《科学》杂志发表了一篇以我国科学家为第一作者的论文。该论文将地衣的历史往前推了大约两亿年时间。

　　这篇“六亿年前最古老地衣的发现”论文,由中国科学院南京地质古生物研究所研究员

袁训来、美国维吉尼亚工学院肖书海博士和堪萨斯大学托马斯·泰勒教授合作完成。它标志着中美科学家在地球早期生命研究方面取得了一项重大进展。

　　在地质记录中,地衣化石非常稀少。此次新发现的地衣化石,保存在贵州省瓮安磷矿距今约6亿年的黑色磷块岩中。它们由球状蓝藻和真菌组成,真菌的丝状体环绕球状蓝藻分布,部分丝状体的一端还与一个梨形的真菌孢子相连。

　　袁训来描述了这些地衣的功能。正如透过“勇气”号火星探测器镜头观察到的火星表面一样,早期的地球陆地表面是毫无生机的荒漠。6亿年前,正是真菌和藻类发展了共生关系后,二者形成的地衣随潮涨潮落在海边首先登上了陆地,并对陆地进行改造。之后,坚硬的岩石变成营养丰富的土壤,从而适合陆地高等植物的生长。

　　网络编辑：康琪雪