据美国探索频道18日报道，在英国传说中，英国国王理查三世因为御马马蹄上少了一颗马掌钉，在战场上马失前蹄，从而导致被敌人擒获而输掉了王位。加拿大化学家和学者潘尼·莱克托在其新书《拿破仑的纽扣：改变世界历史的17个分子》中披露，法国皇帝拿破仑也很可能是因为一些锡制纽扣而在征俄战争中惨遭失败。
潘尼将在今年夏天于英属哥伦比亚大学召开的2005化学会议上谈论她的发现，据潘尼
称，拿破仑征俄大军的制服上，采用的都是锡制纽扣，而在寒冷的气候中，锡制纽扣会发生化学变化，分裂成粉末。由于衣服上没有了纽扣，数十万拿破仑大军在寒风暴雪中形同敞胸露怀，许多人被活活冻死，还有一些人得病而死。
潘尼在新书中援引了一些同时代俄国人的目击记录，譬如一名来自波里索夫的俄国人描述拿破仑军队撤退时的记载道：“那些男人就如同是一群魔鬼，他们裹着女人的斗篷、奇怪的地毯碎片或者烧满小洞的大衣。”
拿破仑大军的许多军服很可能都是由英国工厂的工业主制造的，据称，英国工厂当时都已经彻底工业化，完全有能力接下大订单，大批量生产衣服。而工业主们为了赚钱，并不在乎英法是否处于敌对状态。英国人在阴差阳错中导致了拿破仑在俄国的惨败；三年后，英国人又在滑铁卢战场上大败拿破仑，彻底为拿破仑的噩运敲响了丧钟。木子
