“更新世公园”将现西伯利亚(图)

http://www.sina.com.cn 2005年05月20日06:49 华商网-华商报

更新世模拟图何谓更新世

　　更新世，亦称洪积世，地质年代第四纪的早期，距今约180万年至1万年。这一时期绝大多数动、植物属种与现代相似。显著特征为气候变冷、有冰期与间冰期的明显交替。此时，欧洲发生过五大冰期：多脑冰期、群智冰期、民德冰期、里斯冰期和玉木冰期。人类也在这一时期出现。

　　那时，猛犸、骆驼、马、巨型河狸、狼和短面熊等适应寒冷气候的动物，在整个冰期都生活在亚洲、欧洲和美洲大陆。更新世晚期，距今约2万年前，现代人类经白令海峡进入美洲。最新理论认为，人类带到美洲大陆的疾病导致猛犸等大型哺乳动物灭亡，而人类猎手也可能使这一过程加速。

　　据英国广播公司、美国《国家地理杂志》18日报道，在上一个冰河时代，俄罗斯西伯利亚东北部仍是一片青草繁茂的绿洲，生活着大量野生动物，包括野牛和猛犸。然而大约10000年前，这一生态系统就随着冰河时代的结束而突然消失了。现在，一组俄罗斯科学家希望发现到底是什么原因灭绝了猛犸和其他冰河时代动物，他们正在西伯利亚地区一步步恢复“冰河时代”的风貌，秘密打造一个方圆160平方公里的“更新世公园”（Pleistocene　Park）。

　　计划　俄科学家打造“更新世公园”

　　据报道，“更新世公园”计划是由俄罗斯切尔斯基市东北科学站负责人、古生物学科学家塞尔盖·兹莫夫发起的，从1989年开始，他就发起了恢复“更新世”生态系统的计划，希望通过建立“更新世公园”，证实他的一个理论：是人类的猎杀，而不是气候改变灭绝了曾经在西伯利亚平原上繁衍的史前动物。兹莫夫道：“我想要证明，如果没有人类对它们的生存进行干预，许多动物都能够在更新世公园中共同繁衍。”

　　兹莫夫等科学家在俄罗斯萨克哈共和国官员的支持下，已经在该地区辟出了160平方公里的地带，秘密打造“更新世公园”。科学家正在慢慢恢复该冻土带的史前生态系统，希望让那里的冻土慢慢转变成适合动物生存的草原，就像10000年前曾经有过的那样。

　　目标　恢复一万年前的“冰河时代”

　　尽管西伯利亚冻土带大部分都被苔藓覆盖，但选做“更新世公园”地址的160平方公里土地上却仍有一些草地、落叶松林和柳树灌木。兹莫夫道：“所有属于更新世时代的植物现在仍在那儿保存得很好。”

　　据悉，“更新世公园”所在地区的温度夏天最高是30摄氏度，冬天最低是零下50摄氏度。“更新世公园”最后将被围隔起来，尽管它也会向前来探险的旅游者开放，不过“更新世公园”地处偏远，只有直升机才能够抵达那儿。到目前为止，已经有20平方公里的地带被隔了起来，在公园内，已经徜徉着更新世野马的最近后代———亚库蒂马和一些驯鹿、驼鹿等，科学家还计划引进更多的动物，譬如野牛和麝香鹿等。

　　兹莫夫称，他希望增加公园内食草动物的数量，从而使公园中的植被形成稳定的状态。当食草动物数量固定后，他希望引进一些像西伯利亚虎之类的食肉动物。

　　质疑　人类杀绝了史前动物？

　　据报道，更新世时代从180万年前持续到1万年前，在更新世最干旱的时代，西伯利亚的植被主要是矮草；气候变得更温暖时，土地开始变成大草原，是猛犸、犀牛、野牛、野马、麋鹿和牦牛的理想生长地点；当时的掠食动物包括狮子和野狼。当这一生态系统在10000年前消失后，这片土地就变成了长满青苔的冻土带，惟一幸存的食草动物是靠青苔饱腹的驯鹿和吃柳树的驼鹿。

　　多年来，像猛犸这样的大型动物灭绝的原因，一直是科学界争论的焦点。许多科学家认为，是突然的气候改变给西伯利亚的草原植被和动物带来了灭绝性的灾难，莫斯科“塞夫特索夫生态进化协会”著名古生物学家安德雷·谢尔道：“我完全相信是自然的原因、环境的原因造成了西伯利亚生物大灭绝。”

　　然而，兹莫夫却相信，是史前人类富有技巧的猎杀，灭绝了史前猛犸和其他大型动物。他创建“更新世公园”，正是想证明他的理论，只要没有人类的干预，动物们仍然能在类似更新世环境的“更新世公园”中幸存。

　　热点　克隆“史前猛犸”将成居民

　　也许“更新世公园”最让人感兴趣的部分，是复活史前猛犸的诱惑。就像科幻电影《侏罗纪公园》中科学家通过DNA技术复活了史前恐龙一样，科学家希望有朝一日能通过基因技术，复活已经灭绝的猛犸，让其生活在“更新世公园”中，不过，这一“复活猛犸”计划可能需要数十年的时间才能成功。日本科学家和俄罗斯科学家几年来一直在搜寻可以用来通过DNA技术进行克隆的猛犸遗骸，一旦史前猛犸被克隆成功，它们将成为“更新世公园”中的居民。

　　科学家的计划是：从完好的史前猛犸遗骸中提取出精子DNA，然后将其注入现代母象的卵子中，产出一个混血后代。通过不断重复这一过程，科学家最后将创造出一个绝大多数基因都属于猛犸的动物。

　　目前惟一的问题，就是如何在西伯利亚冻土带中找到可以用来进行繁殖的猛犸DNA，到目前为止，所有在猛犸化石中发现的DNA都不可用，它们都随着时代和气候的改变受到了损害。

　　反对　计划受到西方科学家怀疑

　　然而，兹莫夫教授的“更新世公园”计划和他的“人类灭绝史前动物论”都受到了许多更新世动物研究专家的质疑，他们不相信科学家能在西伯利亚重建更新世的植被环境，也不相信一小群猎人可以杀绝数百万只史前动物。伦敦大学学院教授艾德里安·利斯特道：“我认为兹莫夫博士重建更新世时代植被的想法很不切实际。”

　　利斯特教授也对“复活猛犸”念头嗤之以鼻，他称自己反对复活猛犸的研究。利斯特道：“当然，看到这个庞然大物活着存在的确比和整堆化石骨头打交道更加诱人，但我始终反对克隆这些动物，即使克隆一两只放到更新世公园中给我们带来娱乐，也绝不是我们应该做的事情。”罗斯