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美国的组织很多，似乎只要你愿意，就可以找到属于自己的组织。当然，政府应该是最大的社会组织。
数目众多
这些形形色色的组织中，有很多是以赢利为目的的商业组织，也有很多是非赢利的民间组织。根据匹兹堡卡内基图书馆网站列出的资料，匹兹堡这样一个中等规模的城市（匹兹堡市2002年常住人口约28万）就有1500多个非赢利组织。这些非赢利组织的资金来源主要是靠财团或个人捐助，也有靠政府的拨款，规模大小不一，种类很是齐全，涵盖了政治、经济、文化、种族、环保、动物权利保护、妇女儿童保护等等各个领域，几乎是只要你能想到的东西，就有相应的组织在活动。
形式多样
当然在这中间，有些经济或政治方面的组织经常举办各种各样的活动，邀请各个领域的知名人士前来对各种事务进行评点或讨论，长期下来影响渐大，有些也算闯出点江湖名声。比如这里的匹兹堡世界事务委员会就是这样的一个组织。匹兹堡世界事务委员会是美国世界事务委员会的一个分支机构，建立于1931年，该委员会工作人员并不多，只有20来人，但所谓的会员倒是有好几百人，这些会员来自各个领域，交几十美元象征性的会费就算成员了。委员会隔三差五就会就世界热点问题举行各种形势的活动。比如举办一次午餐会，大家交点钱先吃午饭，之后有特邀的专家们来讲美国在中东的政策。委员会也可以组织论坛，讨论“美国工作机会流失”的问题，其他听众可以随时提问题；还可以就“中国崛起”这样的话题组织圆桌讨论。
老年人不少
当然，这些活动形式并不是很新鲜。有意思的是，参加这些活动除了那些活跃于商界或者学界的人物外，还有很多来自各个领域的“普通群众”，比如幼儿园老师，小餐馆店主，已经退休的工人和老师也为数不少。这些上了年纪的公民虽然发问缓慢，有时还声音颤抖，甚至还会问出“蒙古到底是不是一个国家”这样的问题（提问者还不知道内蒙古和蒙古的差别），但那种学习精神倒的确可以用“一丝不苟”来形容。老的在学，小的也没有被忽视。匹兹堡世界事务委员会每年都专门为中学生举办好几次活动，以便让他们了解外面情况。不仅有世界事务委员会组织的这样适合各类群众组织的活动，还有一些专门组织“精英人物”讨论的聚会，比如找一些企业老板和专家，联合讨论匹兹堡发展所面临的问题和发展的机会所在，这样的讨论通常很专业，参加的人也相对了解行业内部情况，因此提问就更有针对性，有时问得也很尖锐。其实，不管这些活动形式有多么大的差异，这些民间组织的活动的功能基本都差不多，那就是，利用社会资金，自发组织成非赢利组织，再利用这些组织传播知识，讨论从世界到本地的各类问题，尽量找到好的办法，使社会发展更好更顺利。（本报记者 钱克锦 发自匹兹堡）（晓健／编制）
