干细胞是未分化的原始细胞，通常分为三类，即全能干细胞、多能干细胞和专能干细胞。其中，全能干细胞主要就是胚胎干细胞，它能分化成人体200多种细胞类型，形成机体的任何细胞、组织和器官。倘能掌握其分化发育的规律，在人工条件下定向分化为所需的细胞、组织乃至器官，可以用来治疗目前还难以或无法治愈的帕金森氏病、早老性痴呆、白血病、糖尿病等顽症，解决十分紧缺的组织和器官移植的来源问题。如果进一步与克隆技术相结合，运用体细胞核转移技术来得到胚胎干细胞，还能解决细胞治疗以及组织和器官移植的免疫
排异难题。
但同时，胚胎干细胞研究也引发了当前最为激烈而敏感的伦理之争，主要集中在两个问题上。一是如何看待胚胎。胚胎干细胞主要有三个来源：（1）（自然和人工）流产的胚胎；（2）辅助生殖剩余的胚胎；（3）通过体细胞核转移术得到的胚胎。
不管哪一个来源，提取胚胎干细胞必定会损毁胚胎。于是，胚胎是不是生命，研究胚胎干细胞是不是“毁灭生命”，成为争论的焦点。二是生殖性克隆是否不可避免。
自2001年起，关于禁止人的生殖性克隆国际公约的议题讨论了4年，一直没有达成一致。虽然世界各国都反对生殖性克隆，但包括美国在内的一部分国家认为治疗性克隆必然滑向生殖性克隆，主张二者同时禁止，而另外的包括中国在内的其它国家则支持治疗性克隆。最终，第59届联大在2005年通过了不具法律约束力的禁止克隆人政治宣言。治疗性克隆是胚胎干细胞研究的主要目的。封杀治疗性克隆，实际上就是要封杀胚胎干细胞研究。
（康娟）
作者：康娟
（来源：华夏时报）
