本报讯据《环球时报》报道：5月16日，美国国会图书馆和国际中国文化出版社等机构联合在华盛顿举办研讨会，纪念郑和下西洋600周年。与会专家引用大量资料提出新观点：郑和可能是早于哥伦布发现美洲大陆的第一人。
专家提出不少证据
这场名为“1405—1433：郑和下西洋的重要性”的研讨会吸引了近200位美国各界人士。英国学者孟西斯在研讨会上指出，哥伦布在1492年启程航行之前拿到过美洲大陆的地图和星空图，这些航行资料是中国人提供的。孟西斯介绍说，哥伦布承认他是在一张地图的引导下抵达了美洲。他的地图是佛罗伦萨人托斯堪内里提供的，而托斯堪内里于1432年在佛罗伦萨会见过中国官员。孟西斯认为，现在人们都说是哥伦布发现了美洲大陆，但他和其他与会专家通过对比发现，中国明朝时期的地图和现代绘制的美洲地图有许多相似之处。
老孟要办“郑和展”
2002年，孟西斯因著有《1421：中国发现美洲的一年》一书而名噪一时。他在书中称，郑和率领的船队早在15世纪就来到了美洲大陆，他是美洲的最早发现者。
孟西斯1937年生于中国，对中国明代外交家、航海家郑和敬佩不已。他在英国皇家海军服役20余年，悄悄考察了哥伦布等人的航海路线。退役后他当起了“业余历史学家”，用15年的时间对郑和进行研究，走访了120多个国家和90多个博物馆和图书馆，查看并核对了大量历史资料和古代海图。
据报道，孟西斯准备6月份在新加坡举办一场“1421郑和展览会”，以此证明中国人发现美洲是在1421年。孟西斯称，这次他们将展出当年郑和在北美建立的一个海军基地的图片。老孟还创立了一个名为“1421”的网站，收集了来自世界各地大量的资料证据，其中很多将出现在“郑和展览会”上。
学术界尚存质疑
普遍认为是哥伦布发现美洲大陆的学术界，对于孟西斯等人关于中国人最先发现美洲的说法还存有质疑。美国国会图书馆亚洲部主任李华伟表示，新理论的出现至少在学术界引起了新的争论。批评者认为，孟西斯理论的三大核心，即古代海图新发现、美洲及澳洲有古代中国沉船，以及DNA测试结果表明北美印第安人具有中国血统，都是没有确凿事实根据的假设或推测。
部分中国学者也认为，在没有发现确凿证据之前，肯定或是否定孟西斯的观点都是不成熟的。目前，中国郑和研究的资料都比较旧，现在的郑和路线图也是几十年前研究出来的，孟西斯的观点其实是对中国史学界的一种补充，同时也是一种挑战。
