日本外务省5月26日透露，日本驻菲律宾使馆官员27日将前往菲律宾棉兰老岛，和两名在当地居住的日本老人会面，因为有消息称，他们两人很可能是第二次世界大战结束后遗留在岛上的前日本军队士兵。
日本厚生劳动省表示，这两名前日本军队士兵的姓氏是“山川”和“中内”。有关人士因此透露，两人可能是原陆军第30师团原籍大阪市西区的山川吉雄（87岁）和原籍高知县
明治村（现越知町）的中内续喜（85岁）。大阪府和高知县都把两人作为战亡者处理。两人多年来一直生活在菲律宾棉兰老岛桑托斯将军城附近反政府武装活动频繁的山区中，但最近和在当地收集二战日本士兵遗骨的日本人取得了联系。
在得知可能有日本老兵存活于菲律宾之后，日本政府方面已经派出使馆官员访问该岛。据说两人持有自己是日本士兵的证明，并曾用汉字写出了自己的名字。大使馆官员将听取包括他们身份在内的各项情况。
日本共同社则报道说，目前还不清楚两位老兵是否知道日本政府早在1945年就向盟国无条件投降，也不了解他们在当地是否建立过家庭等详细情况。虽然两位老兵已经提出了返回日本的请求，但日本《产经新闻》表示，两位老兵仍然担心自己会因为当年逃离战线而在回国后遭军法审判。
类似的日本二战老兵被发现事件以前就发生过。1974年，在密林中藏匿30年之久的原日本陆军少尉小野田宽郎在菲律宾北部卢邦群岛被人救出。陈凡
