科普：海豚妈妈教子女使用海绵

　　新华网伦敦6月7日电（记者曹丽君）澳大利亚的科学家最近发现，生活在澳大利亚西部海域的一种海豚会利用海绵保护自己，而且很可能会将这种能力教授给子女，这是科学家首次发现海洋哺乳动物使用工具，并进行母子间的文化传递。

　　英国《自然》杂志网站6日报道说，澳大利亚新南威尔士大学的科学家发现，生活在沙克贝的海豚能够巧妙地将生活在海底的海绵撕扯下来，然后戴在自己的长吻上游动。科学家

推测，海豚这样做的目的是用海绵做套，在海底猎食的过程中保护住自己敏感的吻。大部分海绵外观较平，但海豚选择的都是圆锥形海绵，不容易从吻上脱落。

　　为了证明海豚使用工具的现象是一种遗传特征，还是一种文化传递，科学家对13只会使用海绵的海豚和172只普通海豚的遗传物质脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）进行了分析。分析结果让研究人员推断，海豚使用海绵当工具的行为是一种文化传递，也就是通过教与学在母子之间传递，而不是一种遗传的本能。

　　尽管此前科学家证明海豚具备超强的学习能力、鲸鱼唱歌也是一种文化传递，但海豚使用海绵是科学家首次发现海洋哺乳动物使用工具。