美国独立日 导弹撞彗星 “太空焰火”燃放细节火爆出炉

　　今年7月4日——美国独立纪念日那天，美国宇航局（NASA）将在太空献上一场壮观的“焰火表演”。他们发射的一艘宇宙飞船，将在那天射出导弹与一颗彗星相撞。11日，NASA官员开始陆续向外界预告这场“表演”的细节。

　　铜弹撞上彗星 鸡蛋碰到石头

　　11日，NASA向媒体通报说，历时6个多月、飞行4.3亿公里后，名为“深度撞击”的宇宙飞船已经接近它的目标——“坦佩尔1号”彗星。

　　如果一切顺利，“深度撞击”宇宙飞船上的一枚长1米、重约372公斤的铜头导弹将提前24小时与飞船分离。在撞击发生前两小时，飞船将向导弹发出指令，自动导航仪将引导导弹进入“坦佩尔1号”的轨道。

　　最后，导弹将穿越“坦佩尔1号”的彗尾、彗发，直接命中直径约6公里的彗星彗核。发生撞击的地点，距地球约1.32亿公里。

　　NASA喷气推进实验室“深度撞击”项目主管里克·格拉米尔形容说：“在茫茫太空中，用葡萄酒桶大小的导弹去撞直径达6公里的彗星，好比是鸡蛋碰石头。好在我们的自动导航仪就像个微型宇航员，它将几次调整导弹的航向和角度，并三度点燃助推器。我们相信，导弹完全有能力完成这一艰巨任务。”

　　目前，“坦佩尔1号”正以3．68万公里的时速（相当于6.5秒钟内横越美国东西海岸上空）在太空狂奔，丝毫没有感到“恐怖威胁”正在迫近。

　　要么绚烂无比 要么让人失望

　　相撞时，导弹的飞行速度将与“坦佩尔1号”彗星相同。NASA的科学家坦率地说，他们并不知道这次撞击将产生怎样的后果。

　　有科学家说，撞击的一瞬间，导弹被高温熔解蒸发，将产生焰火般的绚丽景象，而撞击溅射出的大量彗星尘埃和气体将使“坦佩尔1号”熠熠生辉。据推算，撞击产生的威力相当于4.5吨TNT炸药爆炸，导弹将在彗星表面撞出一个足球场大小、14层楼那样深的凹洞。

　　也有科学家认为，如果“坦佩尔1号”的表面足够硬的话，这次撞击只会留下一个小坑，让人们大失所望。

　　专业的看门道 业余的看热闹

　　届时，全球的天文学家想必都将关注这一壮观景象。“深度撞击”宇宙飞船将在距撞击现场800公里处观测拍摄，并分析彗星被撞时的内部情景和产生的碎片；哈勃太空望远镜和NASA部署在地球上的几个太空望远镜都将全程跟踪撞击过程。

　　据分析，届时地球上的最佳观测地点是在美国西部。世界各地的天文爱好者也可以通过小型天文望远镜观看这史无前例的奇异天象。不过，NASA的科学家说，他们不知道相撞时的亮度有多大，也不知道天文爱好者能否看得清。

　　窥探彗核物质 预防地球遭袭

　　这一总计耗资3亿美元的彗星探测计划，是人类头一个实际接触并深入探索彗星的空间计划，意义非同寻常。NASA的科学家认为，彗星内核是由40亿年前太阳系早期的原始物质构成的，形成地球生命的原始物质很可能是在彗星撞地球时带到地球上的。在“坦佩尔1号”彗星上撞个坑，方便了窥探其内部结构。而且，“深度撞击”宇宙飞船上的感应器将对彗星溅射出的物质进行分析，并将结果传回地球。

　　此外，科学界认为，小行星撞地球这种事可能在几百年后发生，而小行星与地球近距离的接触，每一至两年就会发生一次，只是人类很难观测到而已。因此，此次撞击的目的之一，就是尽可能地积累研究数据，以应对地球遭遇小天体撞击的危险。“深度撞击”项目首席科学家米切尔·阿希恩表示：“‘深度撞击’将提供彗星研究史上史无前例的数据。我们对彗核几乎一无所知，因此届时的每一秒钟对我们来说都价值万金。”

　　美国的第二个彗星探测器“罗斯塔号”今年已经发射，它将于2014年降落在“狂野二号”彗星表面，并携标本飞回地球。

　　蚊子冲进飞机 不会害了地球

　　此次彗星探测任务得名于1998年的好莱坞大片《DeepImpact》（中文版改译为《天地大冲撞》）。正因如此，有人担心：这次撞击会不会把“坦佩尔1号”撞到威胁地球的轨道上来。

　　对此，“深度撞击”项目的一位科学家说，“从科学角度来看，‘深度撞击’计划就像是让一只蚊子冲进一架波音767客机，完全不会影响彗星本身的运行轨道。”（都市快报综合报道）

　　(都市快报)