发现地球的“堂兄”

　　美国全国科学基金会13日宣布，美国天文学家在太阳系外发现一颗类似地球的行星。在迄今发现的所有155颗太阳系外行星中，这一颗与地球最为相似。但其体积之大、地表温度之高、四季轮换之快，却无不让地球望尘莫及。

　　这颗新发现的行星围绕距地球15光年的小型红星“格利泽876”公转，是迄今为止在太阳系外发现的最小行星，其半径约为地球的2倍，质量为地球的7．5倍。此前，即便是最小

的已知太阳系外行星，其体积至少也是地球的15倍。

　　“这是我们迄今发现的最小的太阳系外行星，也是首次发现一个新等级的岩石地表行星，”参与这项空间发现的研究人员巴特勒说，“它就像地球的大个儿堂兄。”该行星的成分很有可能就是铁镍物质，与太阳系内部行星相同。尽管如此，这颗新行星的地表温度在200至400摄氏度之间，已知地球生命均无法在其上存活。据新华社