联合国16日发表报告称，气候变暖导致占全球41％的干旱地区土地不断退化，全球沙漠面积正在逐渐扩大，众多人口将面临生计问题。
据英国媒体报道，这份名为《生态系统和人类幸福：沙漠化》的报告指出，干旱地区包括了从干性半湿润到极干旱之间所有的土地形态。干性半湿润土地的典型代表是地中海东部的农田，而撒哈拉沙漠就属于极干旱土地。研究结果表明，目前养活着21亿人口的干旱地
区中有10％到20％的土地已无法耕种，丧失了经济价值。报告指出，在未来30年间，目前生活在这些地区的大批人口将面临寻找新家园、改变生活方式的压力。
报告指出，目前科学界对大沙漠形成和变化的认识严重缺乏。但是，有一点是非常明确的，即全世界沙漠面积在不断扩大，土地沙漠化已成为影响大量人口的严重问题。形成于亚洲和非洲沙漠的沙尘暴甚至影响到了北美人口的健康。土地沙漠化带来的最严重问题是无法进行耕种，导致干旱地区本来就很贫穷的人口无法进行生产和发展。
报告最后指出，每个国家必须根据自身实际情况，因地制宜地解决土地沙漠化带来的问题。可行的方法包括在干旱地区投资生态旅游，开发太阳能，放弃农业开拓渔业。这些都是利用有限水资源使经济利益最大化的方法。
该报告是联合国“千年生态系统评估”项目中对沙漠化的研究成果。报告的发表旨在纪念第11个“世界防治荒漠化和干旱日”。1994年6月17日，191个国家在联合国签署协议，决心解决沙漠扩张问题。
