据20日英国《泰晤士报》报道，21日，美俄科学家将向太空发射人类历史上第一艘太阳帆飞船———“宇宙一号”。
据报道，“宇宙一号”太阳帆飞船耗资400万美元，总重量为50公斤，由8片各14米长、比普通塑料垃圾袋还薄，但却异常坚硬的三角形聚酯薄膜帆板组成，并且表面涂满了反射物质。21日，美俄科学家计划从一艘停靠在巴伦支海的俄罗斯核潜艇上将帆板折叠起来的“
宇宙一号”发射升空。一枚卸掉弹头的洲际导弹，将用来执行这次发射任务。据悉，科学家采用将间谍卫星送入轨道的技术，将“宇宙一号”送至离地球800公里处的理想轨道上。
据“行星协会”的执行总裁弗里德曼博士称：“发射20分钟后，‘宇宙一号’将抵达理想轨道，此时太阳帆技术将会接管其运行。大约在37分钟后，飞船将向桅杆充气，折叠的帆板会像花瓣一样完全展开，覆盖面积约600平方米。如一切顺利，地面上甚至用肉眼也可以看到它。”据悉，按照理论推算，“宇宙一号”太阳帆到第100天时，它的速度将达到每小时1万英里。
据报道，太阳帆飞船的构想最早是在1924年提出，比人类第一枚火箭成功发射进入地球轨道还早30多年。科学家认为，“太阳帆”技术可能是人类太空船进行“星际旅行”的惟一希望，因为它无须火箭燃料，只要有阳光存在的地方，它都会不断获得动力加速飞行。如“宇宙一号”这样的太阳帆，可以在5年之内抵达冥王星，而最快的传统飞船至少需要9年时间。袁海
