太空帆船启航(图)

http://www.sina.com.cn 2005年06月21日07:55 潇湘晨报

“宇宙1号”在太空飞行的模拟图

　　历经失败和屡次被推迟发射日期，全球第一个太阳帆宇宙飞行器——“宇宙1号”将于2005年6月21日最佳时段发射升空。如果一切顺利，“宇宙1号”将在人类航空史上写下意义重大的新诗篇：它不仅成为第一个真正以太阳光为动力的“太空帆船”，也是第一个由非政府组织发射并进入轨道的飞行器。当然，“宇宙1号”能否顺利发射并完成任务，也存在诸多悬疑。

　　动力来自阳光

　　“宇宙1号”太阳帆是由私人组织——美国行星协会和俄罗斯科学家共同研制的，这个飞行器最与众不同之处，在于其动力来自太阳光。它不是用发动机而是用帆——特殊材料制成的非常轻、薄的聚酯薄膜——来获得能量。因为薄膜能捕获太阳发出的光子，光子从薄膜上反射，同时推动它在太空中飞行。

　　同火箭和航天飞机迅速消耗完的燃料相比，阳光是无限的动力之源，可以给“宇宙1号”提供巨大动力。据悉，“宇宙1号”最初获得的加速度非常小，但是在飞行一昼夜之后速度可达到每小时160公里，在100天之后其时速可增加很多倍。

　　按照目前的安排，“宇宙1号”会在6月21日某个合适的时间从位于巴伦支海的俄罗斯核潜艇上发射升空，这与我们常见的通过地面火箭升空的方式不同。升空后，地面控制人员将协助它展开8面巨大轻盈的太阳帆，接受太阳的能量作为唯一动力，推动它在地球近极地轨道上飞行。

　　创多个世界第一

　　如果“宇宙1号”发射成功，并顺利展开帆体自如飞行的话，它将成为人类航空史上一个重要的里程碑，也将创造多个世界第一。

　　首先，“宇宙1号”将成为全世界第一个真正以太阳光为动力的“太空帆船”，人类近百年来的一大梦想也将因此实现。

　　其次，“宇宙1号”将是全球第一个由非政府组织发射并进入轨道的飞行器。“宇宙1号”太阳帆的投资方不是任何国家的政府和官方机构，而是美国科学家弗里德曼的美国行星学会，投资金额为400万美元，负责建造的是一家俄罗斯的航空航天公司。

　　而且，“宇宙1号”的飞行将进入地球近极地轨道。此前，世界上第一架私人航天器“太空船1号”进入太空的飞行虽然轰动世界，但那属于亚轨道飞行，即进入太空，但未进入绕行地球轨道的一种飞行形态。本报综合