克隆技术又有新突破

　　英国科学家20日公布的一项研究显示，可以在实验室里，利用人类胚胎中分离出来的干细胞培养出人类精子或卵子的早期细胞。这一成果有望为不孕不育男女带来福音，并为治疗性克隆带来突破性进展。

　　克隆技术的突破

　　英国舍菲尔德大学生物学教授哈里·穆尔说：“我们已经可以（将从人类胚胎中分离出来的干细胞）培养出原生殖细胞。原生殖细胞可以继续生长成精子或卵子细胞。”

　　尽管穆尔和他的研究小组还没有把人类胚胎干细胞最终培育成精子或卵子，但他们表示这将是他们下一阶段的研究目标。

　　穆尔表示，一旦这项技术被加以完善，并且被证明安全，可能用于治疗那些不能产生精子或卵子的不育患者。研究小组成员贝赫鲁兹说：“这项成果还有助于更好地了解不孕不育的原因，以及化学制剂对人类繁殖系统产生的有害影响。”

　　此外，如果卵子可以通过人类胚胎干细胞培养出来，那么用于治疗性克隆的卵子就不再需要通过捐助来获得了。

　　“目前开展治疗性克隆的障碍之一就是所需卵子都必须通过女性捐赠获得。如果能通过胚胎干细胞培养出更多的卵子，我们就可以开展更多的治疗性克隆实验。”穆尔说。

　　有望治疗不育症

　　人类胚胎干细胞是人类胚胎中保留的未成熟细胞，几乎能分化为所有的人体细胞，包括精子和卵子。如果研究人员用病人自身的皮肤细胞克隆出早期胚胎，然后提取新的胚胎干细胞系，再诱导分化成所需的组织细胞，取代在疾病中受损的组织，因此不会引起排异反应。

　　这项被称为细胞核替换技术的克隆技术，是把体细

　　胞核移植到女性的卵子内，卵子没有通过受精即在实验室里发育，并培育出人类胚胎干细胞。

　　对于不孕夫妇来说，这一方法可以让他们不再需要通过捐助的精子或卵子达到受孕目的。但是，不孕夫妇所期待的这一天恐怕不会很快到来。穆尔表示，即使是从胚胎干细胞培养出生殖细胞（精子或卵子）的技术还需要多年时间加以完善，更不用说从克隆的胚胎干细胞培养生殖细胞了。

　　“此外，我们还需要验证通过这种方法培育精子或卵子是否安全，而后再开始将其运用于对不孕不育患者的治疗。”穆尔说。

　　研究成果惹争议

　　尽管治疗性克隆研究有望在治疗糖尿病、帕金森氏症和阿尔茨海默氏症等疾病上带来突破，但胚胎干细胞研究在全世界范围内仍然面临伦理道德上的争议。

　　有专家认为，舍菲尔德大学的这项成果可能还会引起各方在伦理道德方面的质疑。伦敦皇家学院的伦理学家安娜就说：“这给社会带来了一个危险的可能性：既然这项技术允许我们将一个成年男性的细胞培养出卵子，那么同性恋家庭就可以（通过这项技术）生育同时具备‘父母’双方遗传基因的孩子。”

　　“甚至单个成年男性就可以通过将自己的精子与由自己细胞培育出的卵子受精，而生育出自己的孩子。女性受孕也可以不必在绝经期前进行了。”

　　“这些可能性将给我们带来新的问题：怎样来定义父母亲？谁有权使用这种技术？”

　　作者：徐超