引领21世纪高速太空飞行 太阳帆今天飞向太空(组图) | ||||||||||||
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http://www.sina.com.cn 2005年06月21日11:45 金羊网-新快报 | ||||||||||||
引领21世纪高速太空飞行,让跨星际旅行梦想成真 备受世人瞩目的“宇宙1号”太阳帆飞船将于当地时间6月21日发射升空,届时它将由停靠在巴伦支海的俄罗斯潜艇发射的洲际弹道导弹携带进入地球轨道,然后在太阳光压的推动下飞行。人类探索太空将从此进入太阳帆时代。 独特的升空方式:由俄核潜艇送上太空 这个以阳光作为动力来推动前进的宇宙飞行器,并不是以我们常见的地面火箭升空的方式带入太空,而将以潜艇水下发射的独特形式开始它的航程。它在发射前四周就已被带到俄罗斯摩尔曼斯克市附近的瑟沃摩尔斯克海军基地。经过对光帆的检测和电池设备等的安装和充电,便安置在三级的“波浪”火箭的弹头部,并在发射前三天将火箭运到俄军的“达尔塔”III型战略核潜艇上,并安卧在潜艇中等待距离发射时间半天的时候开始出海,前往位于巴伦支海的发射地点。 6月21日,当“波浪”火箭从潜艇上发射出大约20分钟后,火箭三级部分脱落,此时“宇宙1号”应当进入距离地球512英里远的运行轨道中;37分钟后,太阳帆打开。如果“宇宙1号”一切进展顺利的话,人们在地球上仅凭肉眼就能比较清楚地目睹它的芳姿。 无限的动力之源:8片风帆把太阳光化为动力 “宇宙1号”的关键之处就是如何利用宇宙中的免费动力。太空中虽然有太阳风这种可以同地球上的风相比拟的动力,科学家们却没打算利用它们,科学家们关注的,是推动力比太阳风大1000多倍的阳光。即将起航的“宇宙1号”就是利用风帆来感受阳光的微弱压力,从而不断提高自己的速度和高度的。 这个风帆由8片超薄的三角形太阳帆组成,利用接收到的太阳的能量,支持其飞行。这8片太阳帆每片均长14米,呈风车状组合。在接收到阳光后,一点点微小的力就能将其推动前进。 跨星际旅行的希望:飞到冥王星只需5年 将太阳化为推力的“宇宙1号”最神奇之处就在于不断地加速。如果顺利的话,它进入太空并展开光帆1天后,它的时速将增加160公里,100天后,“宇宙1号”的时速能达到16000公里,如果它能持续飞行3年,速度会被提升到每小时16万公里,这是人类任何飞行器都没有达到过的高速。如果用它来探测冥王星的话,可以在不到5年的时间里达到,而美国宇航局使用普通飞船探测冥王星的预期需要的时间却是十多年。 从理论上来说,今后要将某一物体从我们生活的太阳系送到太阳系以外,将不再只是个遥不可及的梦。人类已经使用了50多年的火箭了,普通火箭发射,污染大、造价高、体积重;而这种新型的太阳风帆宇宙飞船更轻、更便宜、更易于使用。 (冰山) 尽管设计轻巧高超,但据设计者承认,风险无时不在:由于太阳帆每片仅仅0.005毫米厚,而且由于聚酯膜受太阳高热烤炙,在飞行几个月后,很容易熔化变成一个高速运行的大火球坠消失在太空中。 1、“宇宙1号”上还携带有一张CD,里面录下了众位发明者的话语,其中一位科学家的话是这样的:“我们的祖先很早就学会制造船帆,从而利用自然界的风来弥补自己划桨力量的不足,在大海中远航……是他们的开拓精神让我们也去探索,如何在茫茫宇宙大海中寻找远航的风帆,于是我们有了‘宇宙1号’这个成果。” 2、发射后的第一阶段,火箭三级部分脱落。 3、进入轨道后,火箭向预定的方向前进。 4、剩余部分保护着“宇宙1号”。 5、受压的气体使8片帆完全张开,控制“宇宙1号”的飞行方向。 小资料 科幻小说提出“太阳帆” “宇宙1号”的今天,包含了人类将近一个世纪的梦想和曲折,也包含了它的设计者路易斯·弗里德曼半生的梦想。 光帆的概念一般被认为是科幻小说家阿瑟·克拉克在他的小说《太阳帆船》里最先提出来的。1972年,在他的短篇小说故事集《太阳帆船》中,他将太阳风帆的想法发扬光大,从此全世界的人们记住了这个伟大的设想和概念。 民间力量促成太阳帆实现 真正将设想付诸实施的是上个世纪70年代,路易斯·弗里德曼教授就开始了为美国宇航局研发太阳风帆太空飞船和探索空间拦截哈雷彗星的技术。但是由于开销巨大,许多人都认为这种技术过于超越当时的时代,该项研究陷入两难的境地。迫于这些原因,1970年,弗里德曼教授离开了美国宇航局,和宇航局的一位高级顾问兼资深宇航员的卡尔·萨根一起组成了私人的研究小组:美国行星协会,成为世界上最大的、非赢利性、非政府性空间研究小组。 这项计划的投资金额为400万美元。负责建造太阳帆的是位于莫斯科的一家前苏联的航空航天公司NPOLavochkin,这家公司在发射折叠飞行器并在太空张开方面有经验。 上图:太阳帆由这枚导弹发射升空。 (晓健/编制)
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