首艘太阳帆飞船不幸折翼(图)

http://www.sina.com.cn 2005年06月23日09:10 解放日报

　　本报专稿万众期待中，世界第一艘太阳帆飞船“宇宙一号”顺利发射。可很快，“宇宙一号”就与地面失去了联系。尽管经过数小时的紧张搜寻，地面测控人员重新捕捉到了飞船微弱的遥测信号，但专家们还是估计，“宇宙一号”没有能够进入预定轨道，或者已经坠毁。

　　升空不久失去联系

　　“宇宙一号”是由美国行星学会、行星工作室和俄罗斯拉沃奇金学会等民间机构合作开发的太阳帆试验飞船。它进入太空后会打开8面三角形的太阳帆，帆面厚度和家庭常用的保鲜膜差不多。按预定计划，这艘飞船将在7000多公里高的轨道上绕地球飞行至少一个月。

　　“太阳帆飞船”的构思起源于科幻小说。即借助面积很大、类似风帆的镜面装置，利用宇宙中恒星发出光子的推动力，驱动航天器在太空飞行。太空中没有明显的空气阻力，因此看似微弱的光子力，可以将航天器逐渐推动到很高的速度，而且航天器理论上不需要燃料发动机，因此“太阳帆飞船”被认为适合星际远航。

　　如果“宇宙一号”发射成功，并顺利进入轨道、展开帆体自如飞行的话，它将成为人类航空史上一个重要的里程碑，并成为全世界第一个真正以太阳光为动力的“太空帆船”。人类近百年来的一大梦想将得以实现。

　　太平洋时间21日12时46分（北京时间22日凌晨4时46分），“宇宙一号”按预定计划由俄罗斯导弹核潜艇“鲍里索格列布斯克”号在巴伦支海下准时发射。在发射最初的6分钟，地面接收到的多普勒信号表明飞船一切正常。然而15分钟后，也就是飞船入轨发动机点火的时候，地面控制站突然接收到不规则的混乱信号，飞船自此失去了与地面的联系。

　　飞船基本宣告“死亡”

　　之后的数个小时中，美国行星学会和俄罗斯有关方面在“宇宙一号”的预定路线上进行了努力搜索，位于俄罗斯、美国以及捷克等地的几个地面跟踪观测站也时刻追寻着“宇宙一号”的信号，但是一无所获。

　　“宇宙一号”究竟怎么了？它在哪里？是不是已经进入轨道？还是已经失踪？或是即将坠毁？正当人们猜测纷纷的时候，主持这一项目的美国行星学会突然发布声明说，地面测控人员在俄罗斯堪察加半岛、太平洋马绍尔群岛和捷克共和国的测控站都收到了飞船微弱的遥测信号。美国控制人员说，这表明“宇宙一号”飞船确实已进入了围绕地球的轨道，虽然轨道并非他们所预设的，但他们确信飞船“还活着”。

　　可惜这个“活着”的猜测随即被俄罗斯专家否定了。俄罗斯专家在分析各方资料后认为，在“宇宙一号”发射后的第83秒，第一级运载火箭的发动机已经自发性停止了工作，“火箭推进器出现故障，太阳帆已不可能进入轨道。”至于美国方面所谓捕捉到飞船微弱遥测信号的说法，俄罗斯专家表示，地面记录的一些信号未必与飞船有关，“根据现有的遥测数据，几乎可以肯定地说，飞船丢失了”。俄罗斯专家甚至断言，“宇宙一号”可能已经坠落地球的某个地区。至此“飞船活着”的说法被基本否定。

　　随后俄罗斯方面宣布，此次任务宣告失败，并组建一个特别委员会开始着手调查此次任务失败的原因，同时搜索“宇宙一号”和火箭推进器的残骸。

　　尽管如此，参与该项目的一些研究人员还是认为，目前尚不能确认“宇宙一号”的真实情况。美国行星学会的发言人也表示，他们当前还无法确定此次计划已经失败。截至发稿时，还没有“宇宙一号”进一步消息的报道，但种种迹象表明，人类此次“太阳帆飞船”梦成功的可能性已经极其渺茫。