“宇宙1号”神秘失踪　世界第一艘太阳帆飞船发射20分钟后与地面失去联系

　　本报综合报道　世界第一艘太阳帆飞船“宇宙1号”在太平洋时间21日12时46分(北京时间22日凌晨4时46分)准时发射。但主持这一项目的美国行星学会说，在发射约20分钟后，飞船与地面失去了联系。

　　迅即失去联系

　　坐落在洛杉矶附近帕萨迪纳的行星学会说，按预定计划，飞船由俄罗斯的导弹核潜艇“鲍里索格列布斯克”号在巴伦支海下准时发射。在发射最初的6分钟，地面接收到的多普勒信号表明一切正常。位于俄罗斯堪察加半岛的跟踪观测站还能捕捉到“宇宙1号”发出的信号，显示它的飞行速度。但再过15分钟，也就是飞船入轨发动机点火的时候，地面控制站突然接收到不规则的混乱信号，此后就与飞船失去了联系。

　　之后数小时中，美国行星学会和俄罗斯有关方面在“宇宙1号”的预定路线上进行了努力搜索，位于俄罗斯、美国以及捷克等地的几个地面跟踪观测站也一直在寻找“宇宙1号”的信号，但是都一无所获。

　　据俄罗斯媒体报道，一位不愿透露姓名的官员表示:“由于火箭推进器出现故障，太阳帆未能进入轨道。”根据设计程序，宇宙1号将在发射45分钟后与火箭分离，依靠推进器的动力继续飞行。但如果火箭推进器出问题，“宇宙1号”很可能无法按照设定的目标行进。

　　也有微弱信号？

　　但是，美国行星学会23日发布的声明表示，一度搜索未果后，位于堪察加半岛和马绍尔群岛上的跟踪观测站曾捕捉到了微弱信号，这信号“估计是‘宇宙1号’发出来的”。如果上述两个观测站捕捉到的确实是“宇宙1号”发出的信号，那么，它也许能幸运地进入轨道，而不至于悲惨地坠毁。

　　失败原因

　　未进入预定轨道？推进器故障？

　　“宇宙1号”失踪后，俄罗斯方面随即成立特别委员会开始着手调查原因，同时俄罗斯国防部已经开始对火箭和“宇宙1号”的残骸进行搜索。

　　俄罗斯航天局官员22日表示，“宇宙1号”发射失败的原因是火箭推进器的引擎出现故障。

　　据美联社报道，俄罗斯航天局称，在发射后的第83秒，运载“宇宙1号”火箭的推进器自发性停止工作，从而导致发射失败。

　　俄航天局发言人维亚切斯拉夫·达维坚科称:“推进器出现故障意味着太阳帆宇宙飞船(发射)失败了。”

　　参与该项目研究的莫斯科拉沃奇金研究所发言人认为，目前还不能确认“宇宙1号”的真实情况，如果确实是火箭推动器发生故障，太阳帆“宇宙1号”最终将坠落地球表面。

　　“宇宙1号”项目负责人吉姆·坎特雷尔此前曾怀疑“宇宙1号”可能没有进入预定轨道。他指出，地面跟踪设备都是瞄准预定轨道来接收信号的，如果轨道不对，跟踪设备自然也就不能接收到无线电信号。因此，一旦始终接收不到信号，“宇宙1号”这次使命就将以失败告终。不过，坎特雷尔认为，现在还不能说这次任务完全失败。

　　一波三折

　　太阳帆技术才刚刚起步

　　行星学会执行总裁罗里斯·弗里德曼博士表示，日本曾实验过亚轨道飞行的太阳帆，而俄罗斯也在“和平”号国际空间站附近展开过太阳帆，但这两个国家的太阳帆都不能进行可控飞行。

　　“行星学会”的执行总裁罗里斯·弗里德曼博士称:“将太阳帆送入轨道并成功展开，将具有里程碑般的意义。除此之外，如果太阳帆转向太阳，并向更高的轨道前进，哪怕我们测量到它的速度有一点点增加，都会是令人振奋的结果。”弗里德曼同时表示，太阳帆技术才刚刚起步。他说:“这次飞行仅仅是一次技术测试。一旦表明太阳帆的确可以在宇宙中航行，我们希望其他一些诸如美国宇航局和欧洲航天局之类的机构可以进行更深入的试验。”

　　国际档案

　　太阳帆起源于科幻概念

　　太阳帆是最早起源于科幻小说的概念，即借助面积很大、类似风帆的镜面装置，接受日光压力以驱动航天器运行。此次“宇宙1号”飞船所用的太阳帆由8个花瓣形状的部件构成，每个“花瓣”的面积是75平方米。太阳帆航天器理论上不需要燃料发动机，因此被认为适合星际远航。太阳帆航天器可能是人类朝着开发新型航天发动机方向迈出的重要一步，今后利用光能人类有可能把航天飞行延伸到太阳系以外。

　　据介绍，重约100公斤的“宇宙1号”飞船由美国行星学会下订单，俄方负责建造。根据设计方案，当飞船进入高度大约为800公里的圆形轨道以后，它会打开8面三角形的太阳帆，帆面厚度和家用保鲜膜差不多。按预定计划，这艘飞船将在轨道上绕地球飞行至少一个月。

　　本版文字:宗合

　　图:

　　距离地球800公里处，“宇宙1号”自动脱离保护层

　　“宇宙1号”折叠的八面帆45分钟后打开

　　当太阳发出的光子照射到帆上时，探测器就被推向前

　　太阳帆飞船模拟效果图。