发现”号可如期发射

　　据新华社华盛顿6月24日电（记者曲俊雅）美国宇航局官员24日开会后表示，冰从外挂燃料箱脱落撞击航天飞机的风险不大，不影响“发现”号按计划在7月13日至31日期间发射升空。这将是“哥伦比亚”号事故以来美航天飞机的首次飞行。

　　航天飞机项目经理比尔·帕森斯在新闻发布会上说，美宇航局在过去6周中进行了几百万次计算机模拟试验，并在风洞试验中检测了冰片以不同方式撞击航天飞机造成的效果，最

终得出了“发现”号可如期发射的结论。

　　自2003年2月“哥伦比亚”号空中解体以来，美宇航局中止了航天飞机飞行，并对外挂燃料箱设计进行了修改，将重点放在防止绝热泡沫材料脱落上。但今年4月“发现”号运上发射架后进行的充注燃料检测显示，燃料箱在充入超冷液氢液氧燃料后表面会结冰。航天飞机起飞时若燃料箱上有冰片脱落，撞伤飞机，造成的危害可能远大于绝热泡沫材料。

　　“发现”号原定5月中旬发射，为此被迫推迟。在更换了外挂燃料箱后，已于6月15日被重新运上发射架。