1950年6月25日，朝鲜战争爆发，这让近在咫尺的日本一阵慌乱。
毕竟，当时的日本正在战争的废墟上痛苦地挣扎。然而，日本人很快就发现，“邻家”这场突如其来的战争，却成了自己大发横财的良机。
二战中，日本军国主义不但给亚洲各国人民带来了深重的灾难，也给日本经济造成
了毁灭性的破坏。战后，日本经济陷入一片萧条，物资匮乏，失业剧增，通货膨胀，人民生活极端困苦，明治维新以来的现代化成果几乎化为乌有。面对当时的经济困境，日本的第一部《经济白皮书》曾无奈地承认：“政府、企业、家庭皆有亏损”。
在战后的最初几年，为了尽快摆脱困境，日本政府曾绞尽脑汁，试图通过种种途径恢复经济。尽管这些手段有一定效果，但通货膨胀等问题却愈加严重。然而，二战后东亚地区冷战局势的发展，却成了日本经济复兴的有利国际环境。1948年后，美国当局开始考虑把日本作为远东的反共堡垒，于是背离《波茨坦公告》精神，改变对日本的政策，转而开始扶植日本恢复经济：不但一再削减日本对美国的战争赔偿(到1954年干脆一笔勾销)，将已拆迁的各种日本工业设备也全部发还，还向其提供恢复生产所急需的资金和物资。
对日本战后经济复兴影响最大的要算朝鲜战争的爆发。从1950年开始，日本成了一个可以向朝鲜战场上的“联合国军”提供物资及劳务的重要基地。美国首先开始在日本大量采购军火和给养，这对当时苦于需求不足的日本经济无疑是一剂强心针。据粗略估计，日本在朝鲜战争期间，仅从提供商品和劳务得到的“特需”收入，就占了同期日本出口总额的一半。
这种战争的“好处”不仅来自美国。由于朝鲜战争还促使西方各国纷纷扩军备战，进而掀起了一股采购热潮，这为日本商品进入世界市场敞开了大门。结果，在极短的时间内，日本自1949年以来积压的近1500亿日元货物很快销售一空，而诸如纺织、钢铁、机械、造船、水泥等行业，也因为得到大量订货迅速恢复发展。当时经常出现这样的情景：驻扎在日本的美国军需官将日本纺织公司的经理们叫去，发出紧急命令：“急需做帐篷用的帆布，赶紧送来！”日本经理诚惶诚恐地答道：“我们没有厂房，也没有将工人集中起来加班加点住的宿舍。”美国军需官不耐烦地一挥手说：“那么，你们马上就建工厂、宿舍，资金和材料由我们提供。”于是很快，新厂房建好了，机器也安装好了，工厂开始昼夜加班，开足马力生产。
在这种“特需经济”的眷顾下，日本凡是与战争有关的行业，都获得了雪片般飞来的订单。像著名的丰田汽车公司，当时还是个只能生产卡车的工厂，而且已接近关闭，甚至由于准备裁员而引发了劳资冲突。但就在这时，大量的来自美国的军用卡车订单突然从天而降，丰田公司在1951年就一举恢复到战前的水平。甚至有些表面上与“特需”没有直接关系的日本企业，也受惠于这场战争。松下电器仅为向战场提供蓄电池，就不得不昼夜开工。
在朝鲜战争期间，日本在军用物资方面的收入累计高达10亿美元，如算上其他方面的“特需”收入，则达36亿美元。在1950年至1960年十年间，这种特需订货累计额达到了610.7亿美元。在当时，这数字对于任何一个国家而言，都是一块巨大的“蛋糕”！很快，“吃饱”了的日本在1956年通过政府《经济白皮书》正式宣布：“现在已不再是‘战后’，我们现在面临着一个完全不同于过去的局面，在恢复中求发展的时代已经过去。”
可以说，正是朝鲜战争带来的“特需经济”，才使得日本乘机大发战争“横财”，使其经济迅速走上了复兴之路。正如许多日本受益者所承认的那样：朝鲜战争成了促进日本经济复兴的“天赐良机”。杨红林
