中国科学家牵头绘成人类基因“开关图”

　　陈勇

　　据新华社洛杉矶6月29日电（记者陈勇）由中国科学家领导的一个研究小组29日宣布，他们首次绘制出了人类纤维原细胞的基因组启动子分布图。这一研究不仅将加深对人类基因组信息的理解和利用，也将对疾病机理等的研究作出贡献。

　　基因的启动子是ＤＮＡ链上不编码蛋白质的碱基对序列，它对基因有开关一般的控制功能。加州大学圣迭戈分校的中国籍助理教授任兵等人，通过对人类纤维原细胞基因的分析，在这一领域迈出了第一步。

　　基因的启动子好比开关，它通过控制转录过程来使一个基因表达或“沉默”。任兵等人通过实验确定了人类纤维原细胞中大约1．05万个有效启动子的位置。他们发现，这些启动子对应了6763个已知基因和至少1196个目前尚不了解的转录过程，许多基因需要一个以上的启动子来控制表达。