“深度撞击”后天对撞

　　最大可能是撞出足球场大的坑

　　美国航空航天局的“深度撞击”号彗星探测器已飞行了近200天。按照计划，7月4日，也就是美国独立日那天，它释放的“撞击者”号探测器将撞击名叫“坦普尔”一号的彗星。如果撞击成功，这次事件将是1994年“彗木相撞”之后的又一次天文热点事件。

　　按照计划，“深度撞击”号航天器将在飞行4.31亿公里之后于今年7月初到达距离地球1.32亿公里处与“坦普尔”一号彗星交会，从其彗发中穿越，就近拍摄彗核的照片，探测和收集有关数据，并用无线电信号传回地面。7月3日，“深度撞击”号航天器将释放出一个重372公斤、犹如一张咖啡桌大小的小型铜制探测器“撞击者”号，飞行一天之后“撞击者”号于7月4日冲向“坦普尔”一号彗核，在其表面砸出一个约有足球场那么大、14层楼那么深的坑洞，以揭示彗星内部地质结构的奥秘。两者对撞时会产生相当于4.5吨炸药释放的巨大爆炸力，铜制探测器将被熔解蒸发，产生焰火般的绚丽景象。

　　撞击的四种可能

　　这次撞击能否成功还不得而知，专家认为，撞击存在四种可能。

　　第一种可能性是没有击中彗核，原因是“深入撞击”必须在距离“坦普尔”一号彗星约907公里远的地方，以3.7万公里/小时的高速撞击到直径不到6000米的彗核上，而且该区域必须被太阳照射，以便科学仪器能对撞击过程及结果进行拍照。

　　第二种可能是撞击时爆炸所产生的深坑有一个足球场那么大。撞击瞬间产生焰火般绚丽景象，所溅射出的大量尘埃气体物质使彗星熠熠生辉，并持续几天乃至几个星期之长。这种可能性较大。因为，“撞击者”号携带了一台名叫“撞击者目标遥感器”的高精度星跟踪器，并使用曾在“深空一号”探测器上试验过的自主导航系统进行导航。因此，加州帕萨迪纳喷气推进实验室的“深入撞击”计划主管里克认为，错过目标的几率小于1%。

　　第三种可能是，虽然击中彗核，但由于彗核比预计的坚硬得多，主要由岩石组成，所打出的撞击坑并不大，会形成一个浅浅的陨坑。

　　第四种可能是，这颗彗星的彗核相当松散，在激烈的炮轰中分崩离析，变成几颗彗核，甚至全部瓦解。（环球时报）

　　观测提示

　　有专家介绍，预计这次“炮轰”彗星事件将发生在北京时间7月4日13时52分。预计当天20时30分左右，彗星开始进入我国夜空视野。