“发现”号13日重返太空(组图)

http://www.sina.com.cn 2005年07月02日06:54 新京报

　　美国宇航局局长宣布航天飞机发射工作已准备就绪，将载7名宇航员飞往国际空间站

　　6月15日，更换了外挂燃料箱的“发现”号航天飞机被重新运上发射架。美国宇航局6月30日宣布，“发现”号将于7月13日发射升空。

　　本报综合报道6月30日，美国宇航局（NASA）决定按计划于7月13日将“发现”号航天飞机发射升空。这将是美国航天飞机自2003年2月1日“哥伦比亚”号失事以来首次恢复发射。

　　危险被降低到“可以接受的水平”

　　在对“发现”号航天飞机发射准备工作进行了为期两天的高级评估后，美国宇航局局长迈克尔·格里芬在6月30日下午举行的新闻发布会上宣布，“发现”号已经做好发射升空的准备。届时，“发现”号将搭载7名宇航员和一些急需的物资和部件飞往国际空间站。格里芬说：“我们对发射准备工作进行了非常全面而成功的评估，现决定在7月13日发射‘发现’号。”

　　负责审议航天飞机复飞准备工作的专家小组6月27日表示，“哥伦比亚”号事故调查委员会所提改善飞行安全的15项要求中，有3项美宇航局未能完全达标。然而，格里芬和其他美国宇航局官员最终判定，危险已经被降低到可以接受的水平。“我们必须挑战人类知识的极限。”格里芬说，“如果有人还有更高的要求，那就让他们去找更聪明的人吧。”

　　负责人担心发射因暴风雨推迟

　　“发现”号原定5月中旬发射，但由于4月“发现”号运上发射架后进行的充注燃料检测显示，燃料箱在充入超冷液氢液氧燃料后表面会结冰。航天飞机起飞时若燃料箱上有冰片脱落，撞伤飞机，造成的危害可能远大于绝热泡沫材料。为此“发现”

　　号被迫于5月26日被撤下发射架运回装配大楼，以便给外挂燃料箱安装加热器防止结冰。“发现”号在更换了原本为“亚特兰蒂斯”号航天飞机配置的外挂燃料箱后，已于6月15日被重新运上发射架。

　　发射负责人迈克·莱因巴克说，至少从目前来说，他惟一担心的是无休无止的暴风雨天气可能会导致发射日期的推迟。当天，在举行新闻发布会的时候，外面雷声隆隆，下着瓢泼大雨。

　　国际空间站提升轨道迎接“发现”号

　　为了迎接“发现”号，国际空间站于6月30日凌晨做轨道调整，成功将自身轨道提高了2.3公里。据新华社报道，对接在国际空间站上的俄“进步M-53”货运飞船发动机于莫斯科时间6月30日零时零3分（北京时间6月30日凌晨4时零3分）点火，整个轨道调整过程持续了近5分钟。这次轨道调整的目的是为了使国际空间站处于与“发现”号航天飞机对接的最佳位置。

　　受地球重力影响，国际空间站每天下降80米到100米，因而国际空间站每年都得进行数次轨道调整，以迎接到来的飞船、躲避卫星或太空垃圾的撞击

　　安全争议

　　审议小组冰片脱落威胁航天飞机安全

　　经过两年半的努力，尽管美国宇航局在提高航天飞机安全性能方面作出了巨大的努力，但一些技术缺陷仍然没能得到纠正或弥补。

　　“哥伦比亚”号事故调查委员会曾向美国宇航局提出15项改善飞行安全的要求，复飞准备工作审议小组得出结论说，宇航局未能完全做到其中的三项要求。

　　这三项要求分别是：未能完全排除泡沫绝热材料等在航天飞机起飞时从外挂燃料箱脱落和撞击飞机的可能性；没有采取充分措施加固航天飞机外壳以避免和减轻脱落碎片对飞机的损害；不具有在太空对飞机进行紧急维修的可靠技术。

　　“发现”号航天飞机原本计划于今年4月发射升空，但5月26日，发现飞机的外燃料箱在充进燃料后表面结了薄冰。审议小组表示，如果航天飞机发射升空时冰片脱落并撞上飞机，造成的危害可能会大于绝热泡沫材料。尽管技术人员为此大幅修改了“发现”号航天飞机的外燃料箱设计，但冰片问题并没有从实质上得到解决。

　　NASA百万次模拟试验保障发射

　　美国宇航局局长格里芬表示，他认可专家小组对宇航局在满足复飞要求方面所做工作的最新评估结论。但他同时也指出：“在现阶段，我们必须得说我们已将碎片危害（航天飞机）的风险降低到了可以接受的水平。”

　　美国宇航局官员表示，冰片从外挂燃料箱脱落撞击航天飞机的风险不大，不影响“发现”号按计划在7月13日发射升空。航天飞机项目经理比尔·帕森斯在佛罗里达州肯尼迪航天中心举行的新闻发布会上说，美宇航局在过去6周中进行了几百万次计算机模拟试验，并在风洞试验中检测了冰片以不同方式撞击航天飞机造成的效果，最终得出了“发现”号可如期发射的结论。他说，“我们认为，就目前看来冰片风险的水平是可以接受的。”格里芬此前曾强调，只有他和其他几位NASA高级管理人员有权决定“发现”号航天飞机何时能安全升空。

人物

　　肩负NASA重振航天梦想重任

　　女机长领衔出征太空

48岁的艾琳·柯林斯将肩负NASA重振航天梦想的重任。

　　本报综合报道艾琳·柯林斯是美国航天史上第一个航天飞机女驾驶员，也是美国宇航局惟一一个女性航天飞机机长。

　　1998年3月，柯林斯被召往白宫，当时的美国第一夫人希拉里·克林顿在白宫正式宣布对她的任命。在此前美国38年的航天史上，从未有一个女性能够成为航天飞机的领导者。

　　1999年，42岁的柯林斯领导她的小组驾驶航天飞机进入太空。这次太空之旅可谓一波三折，航天飞机两度推迟发射。第三次发射升空后，却又出现电路短路问题，燃料提前耗尽，飞行任务面临危险。但在柯林斯的冷静指挥下，这次任务得以顺利完成。当时正在国际空间站的俄罗斯宇航员也为此专门致电柯林斯表示祝贺。

　　希拉里表示，之所以选择柯林斯担负这一历史重任，是因为她的技术，以及她决心成为这一职位的最佳人选而非最佳女性人选。

　　现在，柯林斯又将承担一个具有历史性的重任。在“哥伦比亚”号航天飞机失事2年多之后，作为“发现”

　　号机长的柯林斯不仅要在“哥伦比亚”号失事的阴影中使美国的航天飞机再次进入太空，而且要挽救因“哥伦比亚”号失事而遭受打击的美国宇航局的声誉乃至命运。

　　如果“发现”号一切进展顺利，美国宇航局将恢复信心。与此同时，还将有助于说服美国国会支持对宇航局增加拨款，并促进美国实现总统布什提出的2020年重返月球的梦想。

　　48岁的柯林斯说：“我想要人们知道的最重要的事情是，这次任务是建设空间站的必要准备，最终将有助于人类重返月球乃至登上火星。”