美首位女法官退休

　　据新华社今日上午电美国联邦最高法院首位女法官桑德拉·戴·奥康纳1日宣布退休。这是联邦最高法院11年来首次出现空缺，也让布什总统任职以来首次有机会任命最高司法机构的法官。一场围绕继任法官的争夺即将在共和党和民主党之间拉开序幕。

　　现年75岁的奥康纳早年以优异成绩毕业于美国顶尖的斯坦福大学法学院。在最高法院9名法官中，奥康纳被认为是持温和保守立场的中间派。身处保守派和自由派的夹缝中，奥康

纳时常能够发挥关键性的平衡作用。

　　在2000年民主党总统候选人戈尔为与共和党候选人布什争夺总统宝座而提起的诉讼中，奥康纳被认为坚定地站在了保守派一边，从而最终让布什入主了白宫。

　　奥康纳宣布退休后不到半小时，总统布什表示，将在合适的时机提名继任者。美国联邦最高法院拥有最高司法权，由一名首席法官和8名法官组成，均由总统提名经参议院批准任命，如无失职行为终身任职。联邦最高法院对美国社会的许多重要而敏感问题具有最终裁决权。