据新华社电 美国联邦最高法院首位女法官奥康纳1日宣布退休。这是联邦最高法院11年来首次出现空缺，也让布什总统任职以来首次有机会任命最高司法机构的法官。一场围绕继任法官的争夺即将在共和党和民主党之间拉开序幕。
奥康纳宣布退休后不到半小时，总统布什就作出了回应。布什表示，将在合适的时机提名继任者。白宫发言人麦克莱伦当天晚些时候表示，布什总统在7月8日前往苏格兰出席8国
集团峰会之前不会作出决定。
美国联邦最高法院拥有最高司法权，由一名首席法官和8名法官组成，均由总统提名经参议院批准任命，如无失职行为终身任职。由于联邦最高法院对美国社会的许多重要而敏感问题具有最终裁决权，因此挑选奥康纳的继任者势必在民主、共和两党以及各利益集团之间引发激烈的政治纷争。
实际上，民主党与共和党已经在任命联邦法官问题上展开了厮杀，使得最高法院这块至高阵地的争夺更加硝烟弥漫。在奥康纳宣布退休后，美国各地政治领袖及游说组织纷纷针对最高法院大法官的空缺，发表评论。而为了新的大法官任命，自由派和保守派人士曾经争斗了多年（注：在美国当前的政治文化中，共和党以保守派，民主党以自由派而著称）。此番针对奥康纳身后留下的空缺，自由派警告布什总统不要提名“极端人士”，而共和派则敦促布什提名一个能应用宪法，而不只是诠释宪法的人士，换言之，就是提名一名保守派人士。现年75岁的奥康纳1981年被时任美国总统里根相中，成为了美国历史上首位跻身最高法院的女法官。她也因此被称为“美国最有权力的女人”。（新闻编辑：曲兆佳）（来源：新文化报）
