美最有权力的女人退休

　　她自称是一个单纯的牛仔姑娘，但实际上却被公认为是“美国最有权力的女人”。在美国性别歧视的年代里，她好不容易才在男人居于绝对统治地位的法律界谋到了一份职业，通过不懈努力最终成为美国女性成功的典范。她就是桑德拉·戴·奥康纳，美国联邦最高法院历史上第一位女法官。7月1日奥康纳宣布退休。这一突如其来的决定不仅使联邦最高法院11年来首次出现空缺，而且将在美国国内引发一场由保守派法官还是自由派法官接任的政治争斗，而争斗的结果甚至将影响美国人的社会生活和价值走向。

　　为了丈夫提出辞职

　　现年75岁的奥康纳在写给总统布什的请辞信中说：“谨此通知您，我决定从美国联邦最高法院法官的职位上退休，自我的继任者在获得提名并被批准后生效。”她表示，请辞的原因是自己需要更多时间照顾生病的丈夫。

　　奥康纳宣布退休的决定后不到半小时，布什总统就表示，将提名一位“让美国人感到骄傲”的继任者，自己做出的决定也将是“深思熟虑并考虑周全的”。布什还在当天就此事分别与参议院的共和党、民主党重量级议员通电话，但没有具体讨论提名人选的问题。白宫官员表示，接替奥康纳法官的提名人选至少要一个星期以后才能定下来。

　　退休引发不同反应

　　在得知奥康纳退休消息后，美国国家妇女联合会主席基姆·冈迪立即发表讲话，声称国家已经因此进入“紧急状态”。冈迪说：“参议院内每个人都必须选择自己的立场———他们要么和共和党领导层这帮欺凌弱小者站在一起，要么站在我们基本自由权利支持者的这边。”

　　美国保守派势力旗下的“美国司法中心”首席分析师杰伊·塞库洛则反驳说，在奥康纳退休后，最高法院应该和那些社会活动组织保持距离。而且在他看来，宣布自己的新法官提名，是布什总统向最高法院施加影响的最佳时机。

　　中间立场善于平衡

　　1981年，奥康纳被里根总统提名为联邦最高法院首位女法官，她的提名在参议院获得全票通过。在最高法院9名法官中，奥康纳被认为是持温和保守立场的中间派。身处保守派和自由派的夹缝中，奥康纳时常能够发挥关键性的平衡作用，而她在一些重大问题上所作的判决却在保守和自由两派之间徘徊。在长达24年的职业生涯里，奥康纳备受国会和民意的好评。

　　1992年，奥康纳的关键一票帮助维护了最高法院在1973年“罗伊诉韦德”一案中针对堕胎问题阐明的立场，肯定了堕胎的合法性。

　　在该案中，保守派们认为，堕胎权没有宪法基础，因此主张推翻1973年的先例，而自由派则认为，堕胎权也是一项与生俱来的天赋人权。奥康纳将自己的中间派影响发挥得淋漓尽致，她肯定堕胎的合法性，但又赞成对堕胎稍加限制，只要这种限制不对妇女的堕胎权利构成“不恰当的负担”。

　　而在2000年民主党总统候选人戈尔为与共和党候选人布什争夺总统宝座而提起的诉讼中，奥康纳被认为坚定地站在了保守派一边，从而驳回了要求在佛罗里达州进行重新计票的请求，最终让布什入主了白宫。

　　曾因性别工作受阻

　　奥康纳1930年3月出生在美国得克萨斯州的埃尔帕索市。1952年以优异的成绩毕业于美国顶尖的斯坦福大学法学院，与最高法院首席法官威廉·伦奎斯特是同班同学，毕业时伦奎斯特成绩第一名，奥康纳排名第三。

　　1981年，她被时任美国总统的里根相中，提名为最高法院法官，并在参议院获得全票通过，由此成为了美国历史上首位跻身最高法院的女法官，一时间引起了不小的轰动，奥康纳也因此成为女性成功的典范。“毫无疑问，我出任最高法院法官是向全美国的女性发出了希望的讯号，”她说，“在男女平等的道路上，我们还有很长一段路要走。”在她走马上任的头一年里，奥康纳总共收到了6万封信件，这在最高法院历届法官中无人能及。

　　然而在此之前，奥康纳并没有多大名气，她的法律生涯也并非一帆风顺。从法学院毕业后，虽然攥着响当当的文凭，但由于女性受到歧视，当时仅有一家律师事务所愿意聘她做法律助理。

　　工作勤勉同事尊敬

　　进入最高法院后，奥康纳以勤勉的作风赢得了同事的尊重。她每天都超时工作，经常在办公桌上享用午餐，并且回家也不忘带上一些材料审阅。几乎每个星期六，奥康纳都会到法院加班。工作之余，这位女法官酷爱运动，高尔夫、网球、垂钓、漂流、滑雪样样在行。即便是在1996年的一次滑雪意外中摔伤了肩膀也丝毫没有影响到她的兴致和胆魄。

　　步入暮年的奥康纳也开始面临健康问题的困扰。1988年，她被诊断出患有乳癌并做了乳房切除手术，但她仅耽误了两周的工作。同一年，她又做了阑尾割除手术。

　　在另一份只有一句话的声明中，奥康纳解释自己选择退休正是出于年龄考虑，同时也是希望能有时间陪伴家人。奥康纳与患有老年痴呆症的丈夫约翰是斯坦福大学期间的同学，两人有3个儿子。

　　给了布什难得机会

　　美国联邦最高法院拥有最高司法权，由一名首席法官和8名法官组成，均由总统提名经参议院批准任命，如无失职行为终身任职。因此，最高法院法官人选的争夺既是党派的较量，更关系到司法体系的政治倾向和意识形态，因此起到平衡作用的奥康纳一旦离去，决定继任的争夺必将异常激烈。

　　此前，外界猜测在近期内最可能退休的是首席大法官威廉·伦奎斯特，伦奎斯特今年已经80岁高龄，并患有甲状腺癌。因此民主党和共和党围绕着司法提名人的争论早已开始，现在对于伦奎斯特是否退休的猜测还在继续，而奥康纳法官的请辞必将引发两党更加激烈的争夺。

　　有分析人士指出，奥康纳退休给了布什总统一个影响最高法院政治倾向的难得机会，因为司法支持是布什政府施行保守主义政策的基础。但多数美国舆论普遍认为，奥康纳法官出人意料的请辞对布什总统而言更是一个棘手的难题。

　　因为不论布什选择哪一方都存在相当的风险：选择自由派人士必将受到来自自身共和党的抵制；而如果提名一位比奥康纳更保守的人选，就会加深与参议院民主党人的裂痕，也将面临失去持中间立场民众支持的危险，波及明年的中期大选。因此新人选的风波可能带来旷日持久的影响。

　　接替奥康纳的10大热门候选人（新闻链接）

　　1　迈克尔·路迪格51岁，美国前总统里根的白宫助理顾问，现任美国第四巡回上诉法院法官。

　　2　约翰·罗伯茨50岁，美国前总统里根和老布什的顾问，现任美国华盛顿特区巡回法院法官。

　　3　艾米利欧·加尔扎58岁，前海军上尉，现任美国第五巡回上诉法院法官，加尔扎如果当选将成为自1930年以来第一位拉丁裔最高法院法官。

　　4　迈克尔·麦康奈尔50岁，曾任芝加哥大学和犹他州大学法律学教授，现任美国第三巡回上诉法院法官。

　　5　阿尔韦托·冈萨雷斯49岁，现任美国司法部长，曾参与制定了关塔那摩有关审讯政策。

　　6　J·哈尔维·威尔克森60岁，曾在里根政府担任司法部官员，现任美国第四巡回上诉法院法官。

　　7　伊迪丝·布朗·克莱门特57岁，现任美国第五巡回上诉法院法官。

　　8　塞缪尔·阿里托55岁，曾在里根政府担任司法部副部长，现任美国第三巡回上诉法院法官。

　　9　贾尼斯·罗杰斯·布朗56岁，现任美国哥伦比亚特区上诉法院法官。

　　10　伊迪丝·霍尔曼·琼斯55岁，现任美国第五巡回上诉法院法官。

　　《江南时报》 (2005年07月04日 第二十版)