炮轰彗星铜弹出膛

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　　炮轰彗星铜弹出膛稿件来源：成都日报2005-7-4 4:51:34

　　北京时间4日13时52分，撞击器将击中坦普尔1号彗星

　　在撞击后的24小时内，中国公众将有机会对太空焰火进行观测

　　北京时间4日13时30分开始，中央电视台新闻频道将进行直播

　　美国宇航局下属的喷气推进实验室2日晚间说，“深度撞击”探测器已按计划成功弹射出撞击器。如果一切顺利，充当“炮弹”的撞击器将在24小时后、即美国东部时间4日凌晨1时52分（北京时间13时52分）击中坦普尔1号彗星。

　　北京时间3日14时07分铜弹出膛

　　1996年，美国3位科学家德拉美尔、白勒顿和赫恩向美国宇航局提出了撞击彗星计划，以揭开彗星内部的秘密。1999年11月1日，这项史无前例的“炮轰”彗星计划正式启动，耗资3．3亿美元。

　　时隔6年之后，“深度撞击”号彗星探测器于今年1月12日成功发射。在撞击彗星前，“深度撞击”已经走过了4．31亿公里的漫长太空之旅。

　　2日下午，“深度撞击”进行最后一次轨道调整。太平洋时间3日23时07分（北京时间3日14时07分），“深度撞击”释放出了撞击器。这枚铜制撞击器重369公斤，大小如同一台家用冰箱。随后，地面收到的信号表明，撞击器已和探测器分离，正以大约每小时3．7万公里的速度冲向坦普尔1号彗星的彗核。

　　北京时间4日13时52分

　　炮轰彗星

　　这次史无前例的撞击能否顺利进行，尚面临着一些考验。充当“炮弹”的撞击器将在计算机操作下完全自主飞行，它必须能准确地击中目标。

　　“深度撞击”项目经理里克·格兰米尔比喻说，这好比“往飞速运动的针上穿线”。坦普尔1号彗星以每秒30公里的高速运动，而在它轨道前方的“深度撞击”探测器飞行速度为每秒20公里左右，探测器弹射出撞击器“炮弹”后就得立刻调整姿势“躲开”，以免被彗星撞上或被撞击时飞溅的碎屑打上，影响向地面传输宝贵的科学数据。

　　按计划，撞击器将在“出膛”24小时后，以每秒10公里左右的相对速度轰击坦普尔1号的彗核，造成彗核表面留下大深坑。

　　喷气推进实验室的工程师表示，数据检查表明一切都在按计划进行。按照预定安排，撞击器将在北京时间4日13时52分与坦普尔1号的彗核相撞，上演“炮轰”彗星的大戏。撞击地点距离地球约1．3亿公里。

　　等待了数千年揭秘彗星

　　科学家们设想，撞击器轰上坦普尔1号彗星的彗核时，会在其表面砸出一个足球场大小的坑，并造成彗核表面的冰雪、尘埃等溅起，好比在太空中放出一个大“焰火”。

　　此时，等候在安全位置的“深度撞击”号探测器和布置在太空中的“哈勃”望远镜以及地面天文台都会对这次难得的人工“天象”进行密切监测。撞击前，撞击器上配备的拍摄装置也会发回约两个小时的图像。

　　“我们正在尝试一项最大胆、最危险的试验，这在空间探测史上从未有过，”喷气推进实验室负责人查尔斯·埃拉奇说，“和许多探测项目一样，我们的所得远超过风险，因为数千年来，我们第一次能够了解彗星的构成，而不是惧怕它们。”

　　科学家们认为，彗核中含有太阳系初生时遗留的物质，因此通过此次试验，人们有望加深对太阳系起源的认识。

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