今日“炮轰”彗星

　　在经历了173天、4.31亿公里的漫长太空飞行之后，“深度撞击”号探测器发射的一枚重370千克的“铜弹”，将于今天下午以每小时3.7万公里左右的速度击中“坦普尔1号”彗星。耗资3.33亿美元的“深度撞击”号要解答长久以来人类对于太阳系的形成以至生命起源的诸多疑问—

　　7月4日，人类有史以来第一次撞击彗星的一幕即将上演：美国的“深度撞击”号彗星

探测器与“坦普尔1号”彗星相撞。这次撞击将在彗星表面留下一个足球场大小的坑，并将对彗星的化学成分和太阳系早期留下的化石信息进行探测。“深度撞击”号的母船3日已经成功释放携带的撞击器，一部惊险大片即将开演！

　　成功释放撞击器

　　据美联社7月3日报道，美国国家航空航天局3日透露，按照事先设定的程序，7月3日凌晨2时7分(北京时间3日14时7分)，“深度撞击”号彗星探测器的母船成功释放出撞击器。

　　这一释放环节顺利完成后，美国航空航天局喷气推进实验室里传来了热烈的鼓掌声和欢呼声，参与撞击项目的科学家、工程师们都无比兴奋。

　　耗资3.33亿美元的“深度撞击”号彗星探测器肩负着重大科研任务，将解答长久以来人类对于彗星本身、太阳系的形成乃至生命起源的诸多谜团。

　　2005年1月12日，在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角“深度撞击”号彗星探测器搭乘“德尔塔Ⅱ”型火箭成功进入太空。升空35分钟后，探测舱脱离火箭，进入预定轨道，展开并固定太阳能电池板，开始向自己的目标彗星进发。

　　今上演精彩撞击

　　母船释放撞击器24小时之后，美国东部时间7月4日凌晨1时52分(北京时间7月4日13时52分)，撞击器将以大约每小时3.7万公里的速度实现人类历史上第一次对彗星的“大对撞”。

　　按照计划，“深度撞击”号的撞击器将携带照相机冲向“坦普尔1号”彗星的彗核，拍摄有史以来距离彗星内核最近的图像。虽然撞击器最终会被彗星吞噬掉，但是其携带的电子设备将一直传送图像和数据给探测器，直到最终消亡。

　　同时，撞击发生之后，“深度撞击”母船也将在距彗星500公里处拍摄撞击的细节，母船自身也带有高分辨率的相机和红外分光计等精密观测设备。在爆炸的碎片击中自己之前，母船有15分钟时间拍摄爆炸的全过程，记录撞击坑的大小、深度、形状和内部结构，分析从彗核内部喷射物质的成分，并将观测到的宝贵图像和数据传回地球。

　　为了确保撞击的精确性，科学家们已经对“深度撞击”号进行了反复的测试和核查，飞行计划还曾两度推迟。据美国航空航天局科学家估计，成功进行撞击的可能性非常之大。

　　美国国家航空航天局发射主管奥马尔·贝兹曾经信心十足地表示：“7月4日，我们一定能顺利撞击。”

　　即使“深度撞击”出现某种意外，没有按预期计划击中“坦普尔1号”彗星的话，它也不枉此次的太空之行，因为它会继续飞行，去探测另外6个替代彗星。

　　(宗禾)