“深度撞击”今天中午激情上演

　　“炮轰”彗星成功“彩排”

　　“可以说，对于4日即将上演的‘炮轰’彗星，以及相关的观测工作，中外科学家们已完成‘彩排’。照目前情况看，‘炮轰’彗星可能会有相当精彩的演出。”中科院紫金山天文台王思潮研究员3日向记者通报。

　　王思潮介绍，美国宇航局发射的“深度撞击”号宇宙飞船进展一切顺利，中外科学家也都利用望远镜成功观测到了坦普尔1号彗星的有关状况。“这是一个好的开始，只要天气条件允许，我国科学家肯定能观测到更为精彩的场面。”王思潮说。

　　王思潮介绍，6月底，美国宇航局公布，6月22日，“深度撞击”号宇宙飞船也拍摄到坦普尔1号彗星彗核更大的喷发活动：大量的气体尘埃向外喷出，规模比之前“哈勃”望远镜观测到的大5倍，彗星的亮度也明显增亮。但这次新抛射的物质在半天内就完全消失在太空中。“炮轰”彗星计划首席科学家赫恩指出，从飞船对彗发的光谱分析表明，喷发后彗发中的水气比喷发前增加一倍，而二氧化碳等气体含量增加得更多。从这两次喷发活动可以预期，7月4日的“炮轰”彗星可能会有更精彩的演出。

　　王思潮提醒，7月4日和5日的夜间观测非常关键。人们用10公分以上口径的望远镜就有可能看到彗星的身影，但望远镜的放大倍数不宜太高，可用10倍－80倍的先行试验观测。

　　人类首次人造天象

　　彗星是太阳系最古老的原始天体，它由水冰、二氧化碳冰、甲烷冰和大量尘埃、岩石物质组成，并含有丰富的有机物质。天文学家推测，在46亿年前太阳系诞生之后的最初10亿年内，彗星对地球的频繁撞击给地球带来丰富的水和有机物，这些有机物在地球合适的环境下，逐渐演变成最原始的生命，从而促进了地球的演化。

　　但截至目前，人类对彗星的了解还比较少。2005年1月12日，“深度撞击”号宇宙飞船成功发射，在4．31亿公里的太空飞行后，它所发射的撞击舱将于7月4日撞击坦普尔一号彗星的彗核。这是人类历史上史无前例的“炮轰”彗星太空实验。

　　坦普尔一号彗星是在1867年被发现的，绕太阳运行一圈需5．5年。之所以选它作为实验对象，主要是因为：人类对其已有100多年的了解，比较熟悉它的情况；目前，该彗星正处于中年时期，有代表性；这颗彗星可以飞到离地球比较近的地方，撞击后适宜地球上的公众进行观测。另外，它所处的位置相对合适，“深度撞击”号所发射的“炮弹”能在较短的时间内“打中”它。

　　“深度撞击”：蚊子撞飞机

　　负责“深度撞击”计划的专家指出，该计划摧毁彗星的可能性极小，现在和未来都不会对地球造成任何危险。

　　美国宇航局的科学家说，他们并不确知届时当重量为372公斤的“铜头飞弹”和坦普尔1号彗星以每秒10．3公里的速度相撞会产生什么样的后果。根据推算，撞击能产生相当于4．5吨炸药造成的巨大爆炸，并在彗星表面撞击出一个约有足球场那么大、14层楼那么深的凹洞。

　　不过，这次撞击只能使彗星自身的运行速度出现每秒0．0001毫米的改变，使得其近日点缩小大约10米，运行周期减少不超过1秒。与之相比较，当坦普尔1号彗星于2024年经过木星时，受引力影响，其近日点将改变3400万公里。换而言之，人类的“深度撞击”计划对彗星的影响，与自然上演的彗星和木星之间的“擦肩而过”景象相比，几乎可以忽略不计。

　　美国宇航局喷气推进实验室“深度撞击”探测计划科学家唐·约曼斯说：“从科学角度来看，‘深度撞击’计划就好比让一只蚊子冲进一架波音767客机，完全不会影响到彗星本身的运行轨道。”

　　太空大片“深度撞击”剧本全接触

　　7月4日，美国宇航局的“深度撞击”彗星探测器将与坦普尔1号彗星在太空深处上演一场亲密接触的精彩大戏。现根据美国宇航局官方公布的“剧本”，摘要如下：

　　1、导演：众多大腕联手执导，云集业界顶尖机构及科研院校、企业等，包括美国宇航局及其喷气推进实验室、马里兰大学等高校以及“鲍尔”航天科技公司等企业。

　　2、剧本创意：30多年前，英国科幻作家阿瑟·克拉克在一本名为《2001》的作品中构想出“撞击彗星”的创意，也引起了诸多航天大腕的兴趣。经过不断改进、完善后的计划，最终于1999年7月被美国宇航局等方面采纳。

　　3、时间：格林尼治时间7月4日凌晨5时52分（北京时间4日13时52分）。

　　4、地点：距地球1．3亿公里的太空深处，室女座中最明亮的星体角宿一附近。

　　5、主角一：“深度撞击”彗星探测器，于今年1月12日发射升空，迄今已在太空中飞行了近4．3亿公里。它由两部分组成，一是飞行器，负责提供动力并携带有诸多科学仪器；二是用来轰击彗核表面的撞击器，体积相当于一台普通家用冰箱，重近400公斤。

　　6、主角二：坦普尔1号彗星，它由德国天文学家坦普尔于1867年发现并以他的名字而命名，这颗彗星在火星和木星之间、围绕太阳的椭圆轨道运行，彗核自转周期约42小时。

　　7、剧情梗概：北京时间7月3日14时07分，“深度撞击”彗星撞击器从其搭载的母船探测器中被释放出来，并开始调整飞行姿态和速度，等待与坦普尔1号的约会。约24小时后，坦普尔1号彗星如约而至，两者将以约每秒10公里的速度“激情”相撞。

　　8、摄像：此次拍摄规模庞大，各路高手精英尽出。太空中，美国的“哈勃”、“斯皮策”、“钱德拉”和欧洲的“牛顿”天文望远镜等会从各个波段观察；地面上，美国基特山天文台、欧洲南方天文台等也会持续监测。在能见度好的情况下，西半球某些地区的人们或许也可借助高倍望远镜参与“实录”。

　　9、投资及制作：凭借2．5亿美元的投资，6月29日公映的好莱坞科幻巨片《世界大战》超过《泰坦尼克号》2亿美元的纪录成为最昂贵的影片。而“深度撞击”计划则共耗资3．3亿美元，轻松摘冠。《世界大战》耗时7个月拍摄而成，而“深度撞击”计划自今年1月12日发射探测器开始，7月4日上演撞击一幕，约一个月后传回首批相关数据，再经历约几个月的数据分析时间，整个项目要一直到2006年3月才将宣告结束。

　　10、影片宗旨：此次撞击的科学目标包括：首次直接探测彗核内部的物质；了解彗核表面的构成、密度、强度及其多孔性；通过比较，研究彗核表面和其内部物质的关系；了解彗星演化的历史，解答彗核是如何形成的问题等。

　　“深度撞击”问与答

　　美国宇航局的“深度撞击”计划预定北京时间4日在太空深处进行。以下是关于此次计划的几个常识问答：

　　问题一：普通人能观赏“太空焰火”吗？

　　答：“深度撞击”将在距地球1．3亿公里的太空深处进行，届时地球上的大多数人难以用肉眼看到这一人造“太空焰火”如何释放，但借助小型天文望远镜和高倍双筒望远镜，部分地区的天文爱好者也许能“隔岸观火”。

　　美国宇航局发布的材料称，在撞击发生时，除了美国西海岸地区以外，坦普尔1号都将处于地平线以下，无法被观测到。撞击前，该彗星的亮度最多只能达到9．5星等（区分天体亮度强弱的等级，星愈亮星等的数字越小），“深度撞击”有可能使该彗星亮度增强15至40倍，达到6星等。而人的肉眼所能分辨的最暗天体的亮度为6星等。

　　中科院南京紫金山天文台研究员王思潮介绍说，在撞击发生后的接下来24小时内，包括中国在内的地球上大部分地区的公众将有机会对“太空焰火”进行观测。

　　问题二：“炮弹”为何用铜制造？

　　答：之所以选择用铜制造作为“炮弹”的撞击器，是因为它对撞击时的观测产生的干扰最小，并且也不会留下残余物而妨碍未来的观测。铜的金属特性也保证了可用其制造结构上足够“硬”的撞击器。实际上，该撞击器采用的是含3％铍的铜合金，它比一般的铜更硬。

　　问题三：“炮打”彗星会不会危及地球？

　　答：不会。美国宇航局专家说，不管是否实施“深度撞击”计划，坦普尔1号彗星都不会威胁地球。“深度撞击”不仅对坦普尔1号的运行轨道几乎没有影响，“撞”出的彗星碎片也绝不会飞向地球。（均据新华社电）新闻来源：宁夏网宁夏日报(http://www.nxnet.cn)　责任编辑：马江　田丽　实习生：马彦娜