“惊天一撞”撞开我们的想象力

　　今天，距离我们4.31亿公里之外的太空，一场“深度撞击”的好戏正成为全球天文爱好者的注目焦点。翘首以盼的同时，我们身边的科普专家更关注由此引发的人文话题——“惊天一撞”撞开我们的想象力

　　敢想才敢于尝试

　　30多年前，英国科幻作家阿瑟·克拉克在其作品《2001》中就构想出了“撞击彗星”的创意。7年前，好莱坞拍出了电影《深度撞击》，逼真展现“天地大碰撞”惊心动魄的一幕幕：“拯救”号飞船登陆彗星，试图用核装置使彗星偏离原来的轨道，然而爆炸使彗星分成大小两块继续飞向地球……

　　在著名科普专家、天文学家卞毓麟看来，今天这出真实的“深度撞击”不仅是对彗星的挑战，更是对人类想象力的自我挑战：“以前我们总担心彗星会撞上来，现在人类自己主动出击，为探寻生命的起源而撞向彗星的内核。撞击的动力，除了科学技术，还有就是敢于幻想和敢于实践的勇气。”

　　幻想有多远，人类最终才能走多远，这也是著名作家叶永烈欣赏科幻的理由之一。他认为，任何科学突破，首先在于敢想。他分别写于1961年和1983年的两部“小灵通漫游未来”故事，其中不少幻想已被刷新成现实，机器人手中那部袖珍无线电话，不就是今日全国7000万人使用的无线市话“小灵通”吗？

　　人文与科学对撞

　　不止《深度撞击》这一部，近年来诸多科幻大片如《后天》、《星球大战》和《侏罗纪公园》都源自科学与人文的结合。“它们再一次印证了人类文明的这两大成果，彼此激发灵感，互相推动前行。”卞毓麟说。

　　登陆欧洲空间局网站，重访20年前为迎接哈雷彗星回归而启动的“亲彗之旅”——科学家曾发射“乔托”号探测器，确定了彗核的形状和大小。“乔托”这个名字源自意大利文艺复兴时期的同名画家，在他的宗教名画《三博士朝圣》中，那颗“圣星”拖着明亮的长尾巴。原来画家曾亲眼目睹了哈雷彗星的回归。科学给予艺术家灵感，而艺术再次推动了科学之旅，以乔托名字命名的探测器，最终到达了距离哈雷彗星彗核500公里的位置上，也正是有了它的先锋之旅，今天的“炮轰彗星”才成为可能。

　　精准的艺术之旅

　　“近期媒体关于‘深度撞击’的报道声势浩大，生动比喻令科研焕发出艺术的光彩。”中科院上海天文台的专业人士读来也感觉津津有味。

　　然而科学毕竟是科学，艺术之旅还需精准的科学方向感。专家指出，时下不少炮轰彗星的报道将这一科学实验比喻成太空焰火，称天文爱好者可用肉眼观看。但即便能撞出一个足球场大的凹洞，这场太空实验毕竟离我们有数亿公里之远，其最终的视觉效果如同“蚊子撞上波音747”，不借助望远镜，难以观测。

　　卞毓麟认为，国内的科学传播常常有失精准，这和国民平均科学素养不高有关。一个国家的科学实力与其科学传播事业的发展是成正比的。这也是为什么美国会启动提高国民科学素养的“2061”计划，并将达标年定在哈雷彗星的下一个回归年。而在中国，类似的计划名为“2049”，达标年为建国100周年时。

　　“深度撞击”溅出的浮想联翩，远不止上述这些。

　　不论“惊天一撞”最终的结果如何，今晚我们仰望星空，或许会多一些新视角，多一点新想法。

　　本报记者张弘