“深度撞击”成功“亲吻”彗星

　　新华社北京7月4日电综合新华社驻洛杉矶记者陈勇、驻华盛顿记者曲俊雅报道：太平洋时间3日22时52分，在完成一系列高难度动作之后，美宇航局的“深度撞击”彗星撞击器终于成功击中坦普尔1号彗星的彗核表面，在太空中绽放出美丽的焰火，完成了人造航天器和彗星的“第一次亲密接触”。

　　深夜时分，美国宇航局喷气推进实验室发言人艾伦·比夫对新华社记者说：“我们在

22时58分收到飞行器传回的第一幅图像，表明这次撞击在22时52分准时发生。一切都按计划进行。”在喷气推进实验室里，项目科学家和工程师发出的一阵阵欢呼声，透过电话听筒传到记者耳中。

　　比夫说，这第一张照片是由“深度撞击”的飞行器在距彗核约8000公里之外，用其搭载的中分辨率观测设备拍下的，“现在，项目科学家还不能从这些照片中获得什么有意义的信息，但是可以肯定地说，‘深度撞击’项目已经获得成功。”

　　这项史无前例的“炮轰”彗星计划始于1999年11月1日。美宇航局于2005年1月12日成功发射“深度撞击”号探测器。在撞击彗星之前，“深度撞击”号走过了4．31亿公里的漫长太空之旅，终于迎来了与坦普尔1号“亲密接触”的激动人心时刻。

　　撞击器击中彗星的彗核后，会在其表面轰出“弹坑”，使其内部物质暴露出来供研究。据预测，撞击会造成彗核表面的冰雪、尘埃等溅起，好比在太空中放出一个大“焰火”。

　　科学家们认为，彗核中含有太阳系初生时遗留的物质，他们希望借助“深度撞击”对太阳系诞生的过程有更多了解。但坦普尔1号彗星在太空中运动速度高达每秒30公里，“深度撞击”自己的运动速度也达到每秒20公里，还要释放出一个撞击器“打”中彗核，其中的难度可想而知。

　　“撞击的成功，表明项目中的无人控制航天器技术完全达到了预想目标，”比夫说。撞击器在导航控制系统的操纵下，经过80万公里的自主飞行，其间三次发动机点火调整，最终精确地对准目标，这被“深度撞击”项目负责人里克·格兰米尔比喻为“在高速飞行的针上穿线”。

　　这次撞击带来的信息，可能涉及太阳系的诞生、地球上水的来源，以及地球生命的兴起，足够科学家们夜以继日地分析。“30天后‘深度撞击’项目就将结束了，但其数据分析工作会持续好多年，”比夫告诉记者。

　　“深度撞击”深几许？新华社记者潘治

　　尽管没有谁可以前往太空中的现场，近观“深度撞击”击中坦普尔1号彗星时在太空中所绽放出的灿烂“焰火”，但还是有成千上万的人守候在电脑、电视等媒体工具前，痴痴等候撞击的那一刻，期待与科学家们一起分享成功的喜悦。“深度撞击”，深深地震撼了许多人的心，也将深深地印在许多人的脑海里。

　　撞击已经完成，不过对于科学家们来说，艰辛的工作不过才刚刚开始。科学家首先要关注的，无疑将是坦普尔1号彗星究竟被撞出了多深的洞，由此从彗核中暴露出来多少可能的太阳系原始物质，又能据此分析研究，带领人类穿越多么深远的时空隧道，去探寻宇宙深处的秘密？

　　按计划，撞击后搜集到的各种相关数据将在约一个月后陆续传回，再经历约几个月的数据分析时间，整个项目要一直到2006年3月才将宣告结束。这些问题的答案，或许要到那时才能有个确切的答案。

　　对于诸多业余天文爱好者而言，撞击过后，华丽的帷幕落下，他们心中的激动或许也已经平息。然而实则不然，“深度撞击”对我们普通人的意义同样深远。

　　其一，科学家的发现将帮助我们对太阳系诞生的过程有更多了解，并将对探索生命的起源、地球上水的来源也有重大意义。天文学家猜想，包括地球在内的行星，大约39亿年前可能都曾受到彗星的密集轰击，而不久后地球上就出现了生命，两者之间可能有联系。如果能由此在回答“人类从哪里来”的问题上有所帮助，此次撞击的意义更将惠及全人类。

　　其次，“深度撞击”探测器飞行了约4．3亿公里之后，才释放出撞击器，而撞击器也经过了80万公里的自主飞行，并在三次发动机点火调整后最终精确地击中目标。整个过程的航天器无人控制技术堪称完美，而这对人类未来远足外空，离开蛰居许久的地球家园，前往外空开辟新的乐土，也将具有重大意义。

　　再者，以如此一种好莱坞大片的方式进行的“深度撞击”，无疑能激发出人类更多的想像，吸引更多的人投身科学探索。或许在许多人的眼中，科学研究总是枯燥无味的，而空间探索则更往往是“虚无缥缈”的。但“深度撞击”吸引了无数的眼球，当他们在今后仰望苍穹的时候，心中或许会萌发出更多从事科学探索的激情。而这，或许远比传统教科书式科普教育的效果要来得更好。

　　可能有人会说，“深度撞击”耗资3．3亿美元，如此巨资是否值得？然而，比较一下吧，一架Ｂ－2轰炸机的单价高达21亿美元，当它在地球上留下深坑的同时，留在人类心灵里的伤害，又是多么深重呢？“香消玉殒”在宇宙深处，“深度撞击”留给人类的，绝非仅仅只是一场华美的“焰火”表演。（新华社北京7月4日电）

　　来源:玉林日报

　　责编:宋建洲